Mohamed Salah Pemain Terbaik Afrika

DAKAR - Mohamed Salah menyelesaikan hari yang tak terlupakan untuk sepakbola Mesir dengan mempertahankan penghargaan Pemain Terbaik Afrika di Senegal, Selasa (8/1) waktu setempat.

Bintang Liverpool berusia 26 tahun itu berada di urutan pertama di atas rekan setimnya asal Senegal Sadio Mane dan striker Arsenal asal Gabon Pierre- Emerick Aubameyang yang merupakan nominator lainnya.

"Saya bermimpi memenangkan penghargaan ini sejak saya masih kecil dan sekarang saya telah meraihnya dua kali berturut-turut," ujar Salah segera setelah menerima trofi itu di Dakar.

"Terima kasih saya kepada keluarga saya, rekan satu tim saya dan penggemar saya. Saya mempersembahkan piala ini untuk tanah air saya, Mesir," sambungnya.

Salah menjadi pemain Mesir kedua setelah pemenang tahun 1983 Mahmoud al Khatib terpilih sebagai pemain sepakbola terbaik di Afrika.

Salah mencetak 44 gol di semua kompetisi untuk Liverpool musim lalu dan telah mengantongi 13 gol di Liga Premier musim ini.

Aubameyang mencetak satu gol liga lebih banyak dari Salah, memuncaki daftar pencetak gol bersama pemain Tottenham Hotspur dan bintang Inggris Harry Kane dengan 14 gol.

Salah lahir di sebuah kota di Mesir utara, Nagrig dan biasa melakukan perjalanan pulang pergi selama delapan jam dengan bus untuk berlatih bersama klub El Mokawloon yang berbasis di Kairo.

Ditemukan oleh pencari bakat dari klub Swiss Basel, dia pindah ke sana pada 2012 sebelum bergabung dengan klub raksasa Liga Inggris Chelsea dua tahun kemudian. Salah menemukan kesulitan dalam mencetak awal karier profesionalnya .

Chelsea meminjamkan Salah ke klub Italia Fiorentina dan Roma, kemudian menjualnya ke klub ibukota Italia. Salah berkembang di Roma, rata-rata mencetak satu gol setiap dua pertandingan, dan Liverpool membayar hampir 37 juta pound (636 miliar rupiah) untuk mengontraknya dua tahun lalu. ben/AFP/S-1