Misi Sulit Spurs

Spurs dipastikan tanpa Dele Alli dan beberapa pemain utamanya masih dikhawatirkan untuk bisa tampil.

LONDON - Tottenham Hotspur menghadapi tugas berat di Stadion Wembley, Kamis (4/10) dini hari WIB. Klub asal London itu akan berupaya merebut poin pertama mereka di babak penyisihan Liga Champions ketika menjamu Barcelona.

"The Lilywhites" (julukan Spurs) menderita kekalahan dramatis 1-2 dari Inter Milan dalam pertandingan pembuka Grup B bulan lalu. Tapi mereka telah kembali ke performa terbaik dan siap mengatasi Barcelona.

Tottenham kemudian merespon dengan baik untuk merebut tiga kemenangan beruntun. Spurs menang atas Brighton & Hove Albion dan Huddersfield Town. Tim asuhan Pochettino juga maju ke babak keempat Piala Liga lewat kemenangan adu penalti atas Watford pekan lalu.

Setelah hampir tiga pekan melakoni laga jauh dari Wembley, Spurs kembali ke rumah pada Kamis dini hari WIB dengan tujuan mengembalikan posisi mereka di Liga Champions kembali ke jalur.

Agar hal itu terjadi tim asuhan Pochettino harus melakukan hasil yang mengejutkan, sama seperti kemenangan 3-1 mereka atas Real Madrid 13 bulan lalu. Spurs juga mengambil poin penuh saat menjamu Borussia Dortmund dan APOEL.

Hasil itu cukup untuk membawa Spurs ke babak 16 besar, dan langkah mereka dihentikan Juventus. Itu adalah akhir yang mengecewakan dari petualangan Eropa terakhir mereka, dan sekarang tim Liga Inggris itu akan bekerja keras untuk lolos dari grup sulit.

Dibanding lawan mereka tengah pekan ini, Spurs memiliki catatan lebih baik sejak pertandingan Eropa terakhir mereka dua pekan lalu. Barcelona gagal memenangkan salah satu dari tiga pertandingan terakhir mereka sejak mengalahkan PSV Eindhoven.

Barca tak menemui kesulitan pada laga pembuka mereka di Liga Champions. Mereka mendominasi laga kontra PSV. Lionel Messi mencetak tiga gol pada laga itu. Itu adalah hattrick Liga Champions kedelapan dari Messi, membuatnya berada di depan Cristiano Ronaldo.

Setelah memenangkan enam laga berturut-turut tim asuhan Ernesto Valverde hanya meraih dua poin dari kemungkinan Sembilan poin dari tiga laga La Liga terakhir.

Barca bermain imbang kontra Girona dan Athletic Bilbao dan kalah 1-2 dari Leganes. Valverde mengistirahatkan Sergio Busquets dan Messi untuk kunjungan Athletic, mengklaim bahwa itu akan menjadi pilihan terbaik bagi timnya menjelang perjalanan kontra Spurs. Namun, pertaruhan itu menjadi bumerang, karena Barca berada dalam performa kurang meyakinkan dan berada di ambang krisis jika mereka mengalami kekalahan di London.

Liga Champions bisa dibilang berada di puncak daftar prioritas Valverde musim ini, setelah Barca terhenti pada tahap perempat final musim lalu. Gelar La Liga ketiga dalam empat tahun terakhir, serta sukses merebut trofi Copa del Rey tak mampu menawar rasa kecewa kegagalan di tingkat Eropa. Situasi mereka kian sulit karena kemenangan Real Madrid di Kiev.

Catatan Bagus

Barca memang memiliki catatan bagus di tahap penyisihan grup. Mereka memuncaki grup dalam 11 edisi terakhir dalam perjalanan ke perempat final. Mereka akan tanpa beberapa pemain belakang andalan untuk perjalanan mereka ke Wembley. Sergi Roberto cedera dalam laga kontra Athletic dan Samuel Umtiti juga mengalami hal serupa.

Nelson Semedo diharapkan terus beroperasi di posisi bek kanan, sementara Clement Lenglet dan Gerard Pique adalah pasangan di posisi bek tengah.

Tuan rumah asuhan Pochettino dipastikan tanpa Dele Alli. Sementara Christian Eriksen, Jan Vertonghen, Mousa Dembele dan Hugo Lloris juga masih dikhawatirkan untuk bisa tampil.

Kedua belah pihak hanya bertemu dua kali sebelumnya. Itu terjadi pada semifinal Piala Winners UEFA Cup tahun 1982. Barcelona menang 1-0 pada leg kedua di Camp Nou untuk maju ke final setelah bermain imbang 1-1 di White Hart Lane. ben/AFP/S-1