Misi Sulit Brighton Hentikan "The Reds"

LONDON - Brighton & Hove Albion bakal menghadapi perjuangan berat untuk mengakhiri empat kekalahan beruntun di Liga Inggris saat menjamu Liverpool di Stadion Amex, Sabtu (12/3).

Klub berjuluk The Seagulls itu kalah 1-2 dari Newcastle United pada laga terakhir. Sementara tim asuhan Jurgen Klopp memastikan tempat di perempat final Liga Champions pada pertengahan pekan, meski menelan kekalahan 0-1 dari Inter Milan.

Brighton yang dilatih Graham Potter telah kehilangan cengkeraman di paruh atas klasemen menyusul rentetan hasil buruk. Mereka tidak bisa menghentikan Newcastle United di St James' Park. Ryan Fraser dan Fabian Schar menjaringkan gol sebelum penghiburan Lewis Dunk dalam kekalahan Brighton 2-1 .

The Seagulls setidaknya berhasil mengakhiri tiga pertandingan beruntun tanpa gol di Liga Inggris. Tapi kekalahan keempat berturut-turut membuat mereka turun ke posisi 13 klasemen, sama-sama mengoleksi 33 poin bersama tiga tim lain.

Kesenjangan dua poin dengan Southampton yang berada di urutan ke-10 sama sekali tidak dapat diatasi karena kekalahan dari Newcastle United. Tim asuhan Potter juga telah kehilangan sentuhan mencetak gol dalam beberapa pekan terakhir. Brighton juga kebobolan setidaknya dua gol pada masing-masing dari empat pertandingan saat mereka kalah.

Brighton hanya meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan Liga Inggris terakhir di Amex sejak awal Oktober. Mereka juga hanya mengambil dua poin dari 12 pertandingan terakhir yang berlangsung di kandang dan hanya mencetak 10 gol.

Di sisi lain, Liverpool akan berupaya kembali meraih kemenangan usai takluk dari Inter Milan pada laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions. Gol Lautaro Martinez memberi Inter harapan untuk menyingkirkan The Reds, tetapi tim asuhan Klopp lolos ke perempat final dengan agregat 2-1 menyusul kesuksesan pada leg pertama di San Siro.

Namun, 12 kemenangan beruntun The Reds pada semua kompetisi berakhir di tangan Nerazzurri. Liverpool juga kalah di Anfield untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun. Meski demikian di kompetisi domestik, tim asuhan Klopp terlihat semakin kuat sepanjang 2022.

"Hal-hal seperti itu dapat terjadi. Kami harus memastikan bahwa kami paham dan kemudian tidak melakukannya lagi, atau kami melakukannya dengan lebih baik untuk kemudian hari," ujar Klopp usai laga kontra Inter.

Unggul 1-0 atas West Ham United Sabtu lalu menandai kemenangan ketujuh The Reds di Liga Inggris. Mereka tetap enam poin di belakang pemimpin klasemen Manchester City dengan satu pertandingan di tangan. Setiap pertandingan sekarang adalah final untuk Liverpool saat mereka mengejar empat trofi musim ini.

Sanksi Abramovich

Sementara itu, Chelsea menunjukkan mereka dapat mengatasi situasi di tengah gejolak usai pemberian sanksi yang dijatuhkan pemerintah Inggris kepada Roman Abramovich. The Blues menang 3-1 atas Norwich City hanya beberapa jam setelah pemilik klub Chelsea asal Russia diberi sanksi oleh pemerintah Inggris, Jumat (11/3) dini hari WIB.

Tim asuhan Thomas Tuchel tiba di Carrow Road dengan kondisi terguncang oleh pengungkapan bahwa Abramovich adalah salah satu dari tujuh oligarki yang terkena sanksi baru oleh Inggris setelah invasi Russia ke Ukraina.

Ketujuh oligarki tersebut digambarkan sebagai bagian dari lingkaran dalam Presiden Russia Vladimir Putin. Aset Abramovich di Inggris dibekukan dan pembatasan ketat diberlakukan pada Chelsea. The Blues saat ini tidak dapat mendatangkan pemain baru, memperbarui kontrak atau menjual tiket pertandingan.

Abramovich telah mengumumkan bahwa dia bersedia menjual Chelsea, yang memenangkan 19 trofi utama dalam 19 tahun masa kepemilikannya. Namun, saat masa depan Chelsea diliputi ketidakpastian, mereka tetap menjadi kekuatan yang tangguh di lapangan. Gol-gol dari Trevoh Chalobah, Mason Mountm dan Kai Havertz mengangkat suasana pada peringatan 117 tahun pembentukan klub.

Chelsea yang berada di posisi ketiga klasemen telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhir di semua kompetisi. "The Blues" unggul sembilan poin dari Manchester United yang berada di posisi kelima. ben/AFP/S-2