Misi Sulit "Albiceleste"

BUENOS AIRES - Argentina telah mencapai tiga final turnamen besar dalam tiga tahun terakhir. Namun tim yang telah sangat dekat untuk memenangkan pertandingan di partai puncak Piala Dunia 2014 itu akan menghadapi laga menentukan kontra Peru dan Ekuador. Hasil buruk pada dua laga tersebut akan membuat Argentina gagal melaju ke putaran final Piala Dunia untuk kali pertama sejak 1970.

Argentina sangat membutuhkan kemenangan atas Peru di kandang sendiri pada Jumat (6/10) dan lawatan ke Ekuador pada pertandingan terakhir mereka lima hari kemudian. "Albiceleste" saat ini berada di urutan kelima dalam grup 10 tim Amerika Selatan, tepat di bawah Peru dengan kalah selisih gol.

"Sekarang ini menjadi rumit," ujar pelatih Jorge Sampaoli setelah hasil imbang pada pertandingan terakhir mereka di kandang Venezuela. "Ini akan berlangsung ketat," sambungnya.

Empat tim teratas lolos secara otomatis untuk turnamen tahun depan di Russia. Tim yang berada di urutan kelima berhadapan dengan Selandia Baru dalam laga playoff dua leg untuk satu tempat lainnya.

Sampaoli yang merupakan mantan pelatih Chile dan Sevilla mengambil alih kursi pelatih empat bulan lalu. Tugas berat yang dihadapinya adalah memastikan tim bertabur bintang itu melaju ke Russia tahun depan. Tapi masalah yang bakal dihadapinya adalah cara bagaimana mendapatkan kemampuan terbaik dari skuad asuhannya.
Halaman Selanjutnya....