Misi NASA ke Bulan Jupiter Europa Segera Diluncurkan

Beberapa waktu lalu, misi tersebut melewati apa yang dalam bahasa NASA dikenal sebagai "titik keputusan utama E", istilah bagi rintangan peninjauan akhir yang perlu dilewati sebelum melanjutkan peluncuran. Jendela peluncuran wahana antariksa dibuka pada 10 Oktober.

Jika berhasil lepas landas bulan depan, wahana pengorbit itu akan tiba di Jupiter pada bulan April 2030. Sembilan instrumennya kemudian akan menyelidiki kerak es Europa dan lautan yang diduga para ilmuwan berada di bawahnya, untuk menentukan apakah bulan itu dapat mendukung kehidupan seperti yang kita ketahui.

Misi sebelumnya telah menunjukkan bahwa permukaan es Europa menyembunyikan lautan air asin bawah tanah dengan volume air lebih dari dua kali lipat volume air di lautan Bumi. Permukaan bulan yang retak dan tampak muda juga menyiratkan bahwa satelit itu memiliki geologi aktif hingga mengisyaratkan bahwa bagian dalam Europa mungkin cukup hangat dan dinamis untuk mendukung kimia kehidupan yang kompleks.

"Tidak ada yang namanya tricorder (instrumen fiksi dari jagat Star Trek) yang dapat kita bidik untuk mengungkap apakah benda itu hidup," ucap Curt Niebur, ilmuwan program Europa Clipper di kantor pusat NASA di Washington DC, selama konferensi pers.

"Sangat sulit untuk dapat mendeteksi kehidupan, terutama dari orbit. Pertama, kita akan mengajukan pertanyaan sederhana: Apakah ada bahan yang tepat agar kehidupan dapat ada?" tutur dia.
Halaman Selanjutnya....