Misi Berat "The Reds" Lanjutkan Awal Sempurna

MADRID - Liverpool berusaha untuk melanjutkan awal sempurna di Liga Champions 2021-2022 ketika melakukan perjalanan ke kandang Atletico Madrid pada laga penyisihan Grup B di Wanda Metropolitano, Madrid, Rabu (20/10) dini hari WIB.

Tim asuhan Jurgen Klopp menghasilkan kinerja mengesankan saat mengalahkan Porto 5-1 pada laga kedua. Sementara Atletico mengklaim kemenangan atas AC Milan.

Banyak yang memprediksi pertandingan Atletico kontra AC Milan akan berakhir imbang. Rafael Leao membutuhkan waktu 20 menit untuk memecahkan kebuntuan bagi Rossoneri sebelum kartu merah Franck Kessie membuat segalanya menjadi menarik.

Juara bertahan La Liga, Atletico, baru bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-84 berkat gol Antoine Griezmann. Pada menit ketujuh injury time babak kedua, Luis Suarez mencetak gol penalti yang menjadi penentu kemenangan menyusul handball Pierre Kalulu.

Tim asuhan Diego Simeone tentu saja harus bekerja keras untuk kemenangan di San Siro. Mereka sebelumnya hanya bisa mengumpulkan satu poin dari pertemuan dengan Porto pada laga pertama. Tapi kemenangan 2-0 di La Liga atas Barcelona sebelum jeda internasional meningkatkan kepercayaan diri skuad Atletico.

Dengan jadwal pertandingan La Liga melawan Granada ditunda karena kedatangan terlambat dari tugas internasional beberapa pemain, Atletico akan memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan diri menerima kunjungan Liverpool. Di sisi lain, The Reds akan berusaha untuk memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi 13 pertandingan.

Barisan pertahanan tim asuhan Simeone yang gigih telah menjaga tiga clean sheet dalam tiga pertandingan terakhir di Wanda Metropolitano. Tapi mereka bermain imbang dalam tiga pertandingan penyisihan grup Liga Champions terakhir di ibu kota Spanyol. Sementara Liverpool melakukan perjalanan ke Madrid untuk membalas dendam.

Jurgen Klopp menekankan bahwa penampilan penuh gol Liverpool pada sebelumnya di kandang Porto tidak akan berarti apa-apa menjelang perjalanan terakhir mereka ke Estadio do Dragao. Tapi The Reds jelas menunjukkan kemampuan mereka saat menjaringkan bola lima kali ke gawang tim asuhan Sergio Conceicao.

Mohamed Salah (2), Roberto Firmino (2) dan Sadio Mane semuanya mencetak gol pada dua laga sebelumnya di Liga Champions 2021-2022. Liverpool juga memuncaki klasemen Grup B, dengan hanya Bayern Munich yang juga menorehkan delapan gol, jumlah tertinggi dari dua pertandingan penyisihan grup.

Salah secara mengejutkan melakukan trik lamanya sekali lagi saat Liverpool mengalahkan Watford 5-0 pada pertandingan Liga Inggris hari Minggu lalu. Dia mencetak gol dengan cara sama seperti saat menjebol gawang Manchester City. Sementara Firmino mencetak hattrick dan Mane mencetak golnya yang ke-100 di kompetisi papan atas Inggris.

Liverpool sekarang tak terkalahkan dalam 20 pertandingan di semua kompetisi. Penampilan mereka terus memukau dengan lini depan yang tajam dengan mencetak 27 gol dari delapan pertandingan terakhir. Sementara mereka terus mencetak setidaknya tiga gol di setiap pertandingan tandang musim ini.

Kecakapan lini serang Liverpool akan diuji secara ekstrim melawan barisan belakang Atletico. Liverpool gagal mengalahkan Atletico dalam empat pertemuan sebelumnya, kalah pada kedua leg di babak 16 besar musim 2019-2020.

Klopp telah mengkonfirmasi bahwa Alisson dan Fabinho akan terbang ke Spanyol dari Brasil untuk tampil melawan Atletico.

Reuni Suarez

Pertandingan kali ini juga akan menjadi reuni bagi Luis Suarez dengan Liverpool. Sebagai pemain Atletico ini menjadi kali pertama bagi Suarez bertemu Liverpool di Spanyol sejak dia meninggalkan klub lima tahun tahun lalu pada 2014.

Dia telah mencetak 82 gol dalam 133 pertandingan untuk Liverpool dan berbicara tentang hubungannya yang masih dekat dengan staf Liverpool.

Suarez mencetak 21 gol dalam 38 pertandingan untuk Atletico musim lalu dan satu gol yang memenangkan gelar. Suarez kini dalam kondisi terbaiknya. Setiap kesalahan lawan akan dimanfaatkannya. Liverpool dipastikan akan mengingat itu dengan baik. ben/AFP