Messi Berharap Akhiri Paceklik Gelar Argentina

RIO DE JANIERO - Setelah Neymar dipastikan absen karena cedera pergelangan kaki, Lionel Messi menatap Copa America akhir pekan ini sebagai daya tarik utama. Bintang Barcelona itu berharap mengakhiri lebih dari satu dekade Argentina tanpa gelar juara.

Peraih Ballon d'Or yang lima kali itu menjadi salah satu pemain paling mengesankan dalam sejarah sepakbola. Tapi ada kekosongan yang mencolok dalam hal penghargaan yang diraihnya bersama tim nasional.

Empat mahkota Liga Champions dan 10 gelar La Liga bersama Barcelona tidak diimbangi dengan keberhasilan Argentina. Dan pemain berusia 31 tahun itu paham dia kehabisan waktu untuk memperbaiki anomali tersebut. "Saya ingin mengakhiri karier saya setelah memenangkan sesuatu dengan tim nasional, atau setidaknya mencoba melakukannya sebaik mungkin," ujarnya kepada Fox Sports pekan lalu.

Empat laga final telah dimainkan oleh Argentina. Namun semuanya berakhir dengan empat kekalahan, termasuk dua final Copa terakhir lewat adu penalti melawan Chile. Tetapi yang paling menyakitkan adalah final Piala Dunia 2014, takluk dari Jerman di Maracana. Kini Messi akan berharap untuk kembali ke stadion itu pada 7 Juli untuk laga penentuan gelar Copa America.

Kekalahan dari Jerman menjadi kegagalan di putaran final dalam tiga tahun berturut-turut. Messi yang sangat kecewa bahkan sempat mengumumkan pensiun dari tim nasional. Dia dan rekan-rekan setimnya dihujat dan dikritik. "Orang-orang menyerang kami dari segala sisi," ucapnya.
Halaman Selanjutnya....