Mercedes Berambisi Juara GP Singapura

SINGAPURA - Grand Prix F1 Singapura yang digelar di sirkuit jalan raya Marina Bay, Singapura, pada akhir pekan ini, menjadi ujian tersendiri bagi tim Mercedes saat berkompetisi di lintasan yang lebih bersahabat untuk Ferrari.

Kendati sirkuit jalan raya itu dipandang lebih bersahabat bagi mobil Ferrari, namun statistik justru menunjukkan tim Mercedes lah yang menikmati hasil bagus di Marina Bay Street Circuit beberapa tahun terakhir.

Lewis Hamilton memenangi balapan tahun lalu di sini setelah duo Ferrari, Vettel dan Raikkonen, menabrak Verstappen di awal balapan. Sementara Nico Rosberg menjuarai balapan di sirkuit jalanan Singapura itu untuk Silver Arrows pada 2016.

Menurut catatan di laman resmi formula1.com, Hamilton pernah tiga kali menjadi juara GP Singapura, dengan mencetak hat-trick; start dari pole postition, juara dan lap tercepat, pada 2014.

Walaupun demikian, catatan kemenangan Hamilton tersebut belum bisa mengalahkan rekor Sebastian Vettel yang sudah empat kali memenangi balapan GP Singapura termasuk tiga kali kemenangan berturut-turut ketika membela tim Red Bull.

Bos tim Mercedes Toto Wolff kepada Formula1.com mengakui bahwa mobil Ferrari menjadi yang difavoritkan juara di sirkuit jalanan yang berkarakter sempit dan berkelok di GP Singapura. "Marina Bay Street Circuit adalah salah satu trek tersulit di musim ini bagi kami," kata Wolff.

Karakter sirkuit Marina Bay dipandang cocok untuk mobil Ferrari SF71H yang menunjukkan paket mobil terbaik tim asal Italia itu sejak 2014.

Sementara itu, Hamilton sedang di atas angin setelah memenangi balapan sebelumnya di Sirkuit Monza, kandang Ferrari dengan keunggulan 30 poin dari Sebastian Vettel yang berada di peringkat dua klasemen sementara.

Sirkuit yang didominasi oleh tikungan kecepatan pendek dan medium menjadi "santapan" tim Red Bull di kalender musim ini setelah mereka memenangi gelar juara di sirkuit Monaco yang memiliki karakter mirip dengan sirkuit Marina Bay.

Start terdepan di Sirkuit Jalanan Marina Bay menjadi faktor terpenting di balapan, di mana statistik menunjukkan bahwa ada tujuh pebalap yang start terdepan dan sekaligus finis pertama di sembilan balapan terakhir GP Singapura. Ant/S-2