"Merah Putih" Siap Tempur

JAKARTA - Tim nasional Indonesia U-22 besutan Luis Milla siap tempur dalam laga perdana mereka di ajang kualifiasi Piala AFC U-23 Grup H, yang digelar di Bangkok. Indonesia akan menghadapi rival tradisional Malaysia, di National Stadium Bangkok, Rabu (19/7).

Milla mengaku cukup optimistis timnya mampu tampil maksimal dan meraih kemenangan atas Malaysia. Timnas U-22 sudah berada di Bangkok kurang lebih satu pekan lalu untuk penyesuaian dan adaptasi cuaca.

"Saya sangat senang dengan kondisi tim asuhan saya. Kami siap untuk bertanding. Kami menghormati semua tim lawan," ujar Milla dalam keterangan persnya.

"Pada laga kontra Malaysia, kami akan menyajikan permainan terbaik karena kami sudah berlatih keras selama ini. Saya punya keyakinan dengan kemampuan semua pemain, pertandingan akan menarik. Malaysia juga ingin menang, tapi kami akan berusaha agar kami bisa mendapatkan kemenangan di pert a n d i n g a n p e r d a n a ," ujarnya.

Indonesia berada di Grup H yang terbilang sangat ketat. Setelah menghadapi Malaysia, pasukan Luis Milla akan Mongolia pada Jumat (21/7) dan ditutup dengan laga kontra tim tuan rumah, Thailand, pada Minggu (23/7).

Menurut Milla, target pasukannya adalah lolos ke putaran berikutnya. "Tiga tim lawan semua kuat dan punya kelebihan dan gaya bermain yang berbeda-beda. Namun, kami menargetkan lolos kualifikasi," paparnya.

Kualifikasi Piala Asia U-23 2018 akan diikuti oleh 40 tim nasional U-22, yang terbagi ke dalam sepuluh grup. Juara dari tiap grup akan otomatis mendapat tiket ke putaran final yang akan dilaksanakan di Tiongkok. Sementara lima runner-up terbaik dari sepuluh grup tersebut juga berhak melaju ke putaran final.

Sementara itu, Miftahul Hamdi tercoret dari 23 nama pemain sayap timnas U-22. Meski namanya tidak disertakan untuk kualifikasi Piala Asia U-23, dia tetap berada di Bangkok dan mengikuti latihan dan persiapan untuk SEA Games 2017 pada A g u s t u s nanti. S-1