Mengapa Revolusi Industri Berawal di Inggris?

Negara Inggris yang berada di pulau Britania Raya dipisahkan oleh Selat Inggris dengan daratan benua Eropa. Kondisi ini membuat mereka dapat fokus pada tanah air mereka, dengan mengesampingkan ancaman serangan dari negara lain khususnya Prancis. Sementara pemuda-pemuda Eropa lainnya yang tergabung dalam tentara saling berperang, ekonomi Inggris yang maju membuat para pemudanya berada di sekolah-sekolah yang mempelajari keterampilan seperti matematika dan teknik, yang akan terbukti sangat berguna selama revolusi.

Selat Inggris adalah tempat yang sempurna bagi orang Inggris untuk menyelundupkan barang ke Prancis. Negara di seberang laut ini melarang semua barang dari Inggris masuk ke Prancis ketika masih terjadi perang Napoleon yang terjadi antara 18 Mei 1803 - 20 Nov 1815.

Gavin Daly dalam bukunya yang berjudul English Smugglers, the Channel, and the Napoleonic Wars, 1800-1814 (2007) mendukung gagasan penyelundupan ini. "Masyarakat Inggris di sepanjang pantai Selat terus berdagang secara ilegal dengan musuh, dengan selat memberikan perbatasan yang dapat ditembus daripada penghalang pertahanan yang tidak dapat ditembus," kata dia.

Penyelundupan ini mendukung pertumbuhan Inggris dalam industri revolusi karena barang-barang mereka masih didistribusikan dan dijual. Penyelundup Inggris adalah bagian integral dari jaringan selundupan lintas-saluran yang melibatkan pembentukan modal, produksi, transportasi, distribusi, dan penjualan.

"Operasi skala besar adalah perusahaan bisnis internasional rahasia. Di garis depan, Inggris menciptakan 'revolusi konsumen' pada abad kedelapan belas dengan teh dan tembakau murah," tulis Daly. hay/I-1