Mencoba Skuad Baru

LOS ANGELES - Arsenal akan berusaha bangkit dari kekalahan hari Sabtu lalu, saat menghadapi juara La Liga, Barcelona, di Stadion Sofi, Los Angeles, Kamis (27/7) siang WIB. Kedua tim bertemu pertama sejak Agustus 2019, ketika Barcelona meraih kemenangan 2-1 atas "The Gunners" dalam laga persahabatan di Camp Nou.

Menyusul awal pramusim tak terkalahkan, meraih hasil imbang 1-1 berturut-turut kontra Watford dan Nuremberg, diikuti kemenangan telak 5-0 atas MLS All-Star XI, Arsenal merasakan kekalahan pertama. "The Gunners" takluk di tangan rival sesama klub Liga Inggris, Manchester United, akhir pekan lalu.

Pendukung "The Gunners" sangat senang melihat rekrutan baru di bursa transfer musim panas, Declan Rice, Kai Havertz, dan Jurrien Timber diturunkan secara bersama di starting lineup untuk pertama kalinya. Namun, runner-up Liga Inggris musim lalu itu gagal menang melawan Manchester United.

Setan Merah meraih kemenangan 2-0 di New Jersey lewat gol babak pertama dari Bruno Fernandes dan Jadon Sancho. Walau kalah, Mikel Arteta mengakui cukup puas dengan penampilan trio lini tengah, Rice, Havertz, dan kapten Martin Odegaard. Meski demikian, pelatih asal Spanyol itu mengakui bahwa banyak yang harus dibenahi jelang menghadapi musim baru. Pertandingan ini akan menjadi acara mencoba skuad anyar.

Laga kontra Barcelona membuat Arteta berhadapan langsung dengan lawan yang akrab dengannya. Arteta memulai karier bermain di klub Catalan itu tahun 1999. Pelatih "The Gunners" berharap tim asuhannya meraih kemenangan pertama atas Barcelona di semua kompetisi sejak Februari 2011. Saat itu, gol Robin van Persie dan Andrey Arshavin memastikan kemenangan kandang 2-1 di leg pertama perempat final Liga Champions, tapi Arsenal kemudian kalah agregat 4-3.
Halaman Selanjutnya....