Menanti Aksi Dembele

BARCELONA - Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde, akan memainkan rekrutan baru Ousmane Dembele untuk mengisi celah yang ditinggalkan Neymar pada laga melawan Espanyol, Minggu (10/9) dini hari WIB. Derby Catalan itu akan menjadi bukti kemampuan Barca mengatasi situasi luar lapangan yang kurang mendukung mereka sejauh ini.

Barcelona telah menikmati kemenangan di La Liga, meskipun banyak drama di luar lapangan. Karena itulah Valverde bertekad merebut kemenangan ketiga dari tiga pertandingan La Liga musim ini saat berhadapan dengan mantan klubnya.

Valverde berada di Espanyol sebagai pemain selama dua tahun pada 1986 -1988. Klub yang juga berasal dari Catalan itu mencapai final Piala UEFA 1988. Valverde kemudian membimbing saingan sekota Barcelona ke final Piala UEFA 2007, sebelum kalah dalam adu penalti, selama masa jabatan dua tahun sebagai pelatih.

Prestasinya di Espanyol membuat Valverde sangat dipuja. Bahkan klub itu menamai salah satu gerbang di stadion mereka dengan nama mantan striker tersebut. Tapi pada derby Catalan akhir pekan ini, Espanyol akan berharap bisa memanfaatkan ketidakstabilan institusional di Barcelona untuk mengakhiri hasil buruk mereka di Nou Camp.

Barca telah memenangkan delapan derby La Liga terakhir mereka di Nou Camp sejak 2009, termasuk kemenangan 4-0, 5-1, dan 5-0 dalam tiga pertemuan terakhir mereka. Situasi yang kurang baik melingkupi Barcelona di awal musim ini. Mereka frustasi pada bursa transfer terutama karena gagal memboyong Philippe Coutinho dari Liverpool seusai kehilangan Neymar. Situasi itu telah mendrong mosi tidak percaya diri terhadap presiden klub Josep Maria Bartomeu.

Ada juga kegelisahan di Barca atas masa depan pemain andalan mereka Lionel Messi dan kapten Andres Iniesta. Konntrak keduanya akan habis pada musim panas mendatang dan belum menandatangani kesepakatan baru. "Kami belum meraih hasil memuaskan di Nou Camp baru-baru ini, selalu sulit dan kami benar-benar berjuang untuk menang di sana, bahkan untuk mengambil satu poin. Tapi saya yakin kami bisa mendapatkan sesuatu yang positif saat ini," ujar gelandang Espanyol, Victor Sanchez.

"Saat ini semua orang membicarakan apa yang terjadi di Barcelona, dan kami berharap bisa memanfaatkannya," sambungnya.

Barca adalah satu dari hanya tiga tim di La Liga yang mampu memenangkan dua pertandingan pembuka mereka. Barca mengalahkan Real Betis serta Alaves 2-0 dan kali ini akan diperkuat oleh penampilan debut striker Dembele.

Pemain asal Prancis berusia 20 tahun itu bergabung dari Borussia Dortmund sebagai pengganti Neymar. Dia menjadi pemain termahal kedua sepanjang sejarah dengan transfer 1,6 triliun rupiah dan dengan beberapa insentif mencapai 145 juta euro. Harga Dembele itu termasuk fantastis terutama karena dia baru bermain sebagai pesepakbola profesional selama dua musim.

Valverde memiliki seluruh skuadnya dalam kondisi baik setalah jeda internasional kecuali Ivan Rakitic, yang mengalami cedera hamstring saat bertugas bersama Kroasia.

Di tempat lain, juara bertahan La Liga Real Madrid akan menjamu Levante dengan harapan dapat kembali ke jalur kemenangan usai bermain imbang 2-2 kontra Valencia. Mereka bisa kembali memainkan kapten Sergio Ramos yang telah menjalani skorsing. Namun Madrid masih tanpa Cristiano Ronaldo, yang menjalani hukuman pada laga keempat dari larangan lima pertandingan karena mendorong wasit. ben/Rtr/S-2