Masih Jadi Ancaman, Cacar Monyet Tak Mungkin Lenyap dalam Waktu Dekat

NEW YORK - Sejumlah pejabat kesehatan Amerika Serikat (AS) pada Jumat (30/9) mengakui bahwa wabah cacar monyet mungkin tidak akan hilang dalam waktu dekat.

"Penyebaran penyakit ini melambat tetapi virusnya sangat luas sehingga tak mungkin benar-benar lenyap," kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), dikutip dari AP News.

Kesimpulan itu ada dalam laporan CDC baru-baru ini, yang diungkap Marc Lipsitch, direktur sains di badan tersebut.

Lipsitch ragu-ragu untuk mengatakan bahwa cacar monyet akan tetap ada, tetapi dia mengatakan penyakit itu akan menjadi ancaman yang berkelanjutan selama beberapa tahun ke depan.

"Cacar monyet ada di banyak lokasi geografis di dalam negeri serta di negara lain. Tidak ada jalan yang jelas dalam pikiran kami untuk eliminasi selesai di dalam negeri," ujarnya

Virus ini menyebar terutama di antara pria gay dan biseksual, meskipun pejabat kesehatan terus menekankan bahwa siapa pun dapat terinfeksi. Sangat penting mereka yang berisiko mengambil langkah-langkah mencegah penyebaran dan terus melakukan upaya vaksinasi , kata Lipsitch.

Laporan CDC itu berisi beberapa kabar baik: Wabah AS tampaknya telah mencapai puncaknya pada awal Agustus. Jumlah rata-rata kasus harian yang dilaporkan - kurang dari 150 - sekitar sepertiga dari yang dilaporkan di pertengahan musim panas, dan para pejabat memperkirakan penurunan terus berlanjut setidaknya selama beberapa minggu ke depan.

Lipsitch mengaitkan kabar baik dengan peningkatan vaksinasi, perilaku hati-hati orang-orang yang berisiko, dan kekebalan yang diturunkan dari infeksi pada populasi berisiko tertinggi.

Sementara itu, Direktur Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins, Tom Inglesby, setuju bahwa kecil kemungkinan penyebaran cacar monyet akan berhenti di AS dalam waktu dekat, tetapi dia mengatakan mungkin masih dalam jangka panjang.

"Jika penularan domestik dihentikan, infeksi masih bisa berlanjut jika orang tertular virus saat bepergian ke luar negeri. Tetapi kasus yang menurun membuatnya tampak seperti kita telah belok di tikungan," katanya.

"Upaya yang dilakukan berhasil, dan harus dilanjutkan, jika tidak diintensifkan," tambahnya.

Dengan penurunan jumlah kasus, lanjut Inglesby, ini adalah saat yang tepat bagi departemen kesehatan setempat untuk mengambil langkah baru dalam melakukan pelacakan kontak intensif untuk mencoba menghentikan rantai penularan.

Cacar monyet adalah endemik di beberapa bagian Afrika, di mana orang terinfeksi melalui gigitan hewan pengerat atau hewan kecil. Tetapi cacar monyet tidak dianggap sebagai penyakit yang menyebar dengan mudah di antara orang-orang hingga bulan Mei lalu ketika infeksi meluas di Eropa dan AS.

Ada lebih dari 67.000 kasus yang dilaporkan di negara-negara yang belum pernah mengalami cacar monyet. AS memiliki infeksi terbanyak di antara negara mana pun - lebih dari 25.600 kasus. Satu kasus kematian di AS dikaitkan dengan penyakit ini.

Lebih dari 97 persen kasus di AS adalah laki-laki. Sebagian besar adalah pria yang belum lama melakukan kontak seksual dengan pria lain.

"Meskipun kasus telah menurun, proporsi kasus baru yang memiliki informasi tentang kontak seksual baru-baru ini juga turun, kata para pejabat. Hal itu menyebabkan titik buta (blind spot) tentang bagaimana virus ini menyebar," kata Lipsitch.