Masa Depan Messi di Timnas Belum Pasti

BUENOS AIRES - Pelatih sementara tim nasional Argentina Lionel Scaloni menolak berkomentar tantang masa depan Lionel Messi setelah meninggalkan peraih lima kali penghargaan Pemain Terbaik Dunia itu dari skuadnya. "Albiceleste" akan melakoni laga persahabatan bulan depan.

Media lokal telah mengklaim bintang Barcelona itu diminta dibebaskan dari tugas membela negaranya l untuk empat pertandingan persahabatan Argentina yang tersisa pada tahun 2018. Laga itu dimulai dengan perjalanan ke Amerika Serikat pada bulan September untuk menghadapi Guatemala dan Kolombia.

"Saya sudah berbicara dengan Messi dan dari percakapan itu saya kemudian memilih skuad saya," ujar Scaloni, yang mengambil alih "Albiceleste" dari Jorge Sampaoli yang dipecat setelah Argentina disingkirkan juara dunia Prancis pada babak 16 besar di Rusia 2018.

"Kami tidak berbicara tentang apa yang bisa terjadi di masa depan. Kami tahu apa yang diwakili Messi untuk kami dan kami akan menatap masa depan," sambungnya.

Messi yang kini berusia 31 tahun telah menyatakan pensiun dari timnas Argentina sebelumnya. Dia memutuskan itu setelah kalah dalam adu penalti dari Chile untuk kali kedua di final Copa America 2016.

Itu hanya berlangsung kurang dari sebulan, sebelum Messi kembali memakai kostum biru- putih untuk membela Argentina pada kualifikasi Piala Dunia 2018. Peraih dua kali gelar juara dunia berada di ambang eliminasi sampai hattrick Messi memastikan kemenangan 3-1 atas Ekuador dan mendapatkan tempat di Russia.

Namun Messi gagal tampil impresif di Russia. Pemain Barcelona itu belum berbicara secara terbuka sejak Argentina mengalahkan Nigeria di babak penyisihan grup untuk mendapatkan tempat di babak knock-out.

Messi bukan satu-satunya bintang Argentina yang absen dari daftar skuad Scaloni. Penyerang Manchester City Sergio Aguero, pemain baru AC Milan Gonzalo Higuain dan pemain sayap Paris Saint-Germain Angel Di Maria juga hilang.

"Tidak ada pemain yang mengatakan kepada saya dia tidak ingin dipilih," jelas Scaloni. "Sudah jelas bahwa kami harus memasukkan orang-orang baru dalam petualangan ini. Saya sudah berbicara dengan sebagian besar pemain dan mereka bersedia," sambungnya.

Scaloni lebih memilih pemain yang berkompetisi di liga domestik, Cristian Pavon dari Boca Juniors dan Matias Vargas dari Velez Sarsfield. Mereka dipanggil bersama pemain muda Inter Milan, Lautaro Martinez dan rekan satu timnya Mauro Icardi. ben/AFP/S-1