Manchester City Melaju, Arsenal Tersingkir dari Piala FA

LONDON-Manchester City terancam disingkirkan tim kasta keempat Cheltenham di Piala FA. Tapi serangan mendadak memberi mereka kemenangan 3-1, Minggu (24/1) dini hari WIB. Hasil pertandingan lain, Southampton menyingkirkan juara bertahan Arsenal.

City yang merupakan pemenang Piala FA enam kali nyaris tersingkir di putaran keempat. Tapi gol dari Phil Foden, Gabriel Jesus dan Ferran Torres menghancurkan harapan tim League Two Cheltenham.

Pelatih City Pep Guardiola membuat 10 rotasi untuk perjalanan ke barat daya Inggris, tetapi timnya masih dipenuhi dengan pemain internasional.

Tim tuan rumah yang berada 72 tempat di bawah City dalam piramida sepak bola Inggris bertahan dengan bagus. Terbukti, tim tuan rumah yang memecah kebuntuan.

Tim tamu gagal mengantisipasi umpan jauh Ben Tozer yang luar biasa dan Alfie May melepaskan tembakan dari jarak dekat untuk mencetak gol saat laga berlangsung satu jam.

Guardiola memasukkan Ilkay Gundogan dan Joao Cancelo dalam upaya untuk menemukan kebangkitan. Upaya itu membuahkan hasil di menit ke-81 ketika Foden mencetak gol lewat tendangan voli menyambut umpan silang Cancelo.

Tiga menit kemudian Jesus menebus kesalahannya dan Torres membuat skor menjadi 3-1 dengan tendangan terakhir dalam permainan tersebut. "Kami datang ke sini dengan kerendahan hati dan memiliki kualitas untuk membuat perbedaan," ujar Guardiola.

"Mereka menggunakan kualitas mereka di dalam kotak penalti, mereka lebih tinggi dan lebih baik daripada kami di sana. Sulit untuk mengontrolnya," sambungnya.

Pada laga sebelumnya, Arsenal, yang telah memenangi kompetisi itu 14 kali, kalah 1-0 di tangan Southampton lewat gol bunuh diri Gabriel.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta membuat tujuh rotasi dari tim yang meraih kemenangan 3-0 di liga atas Newcastle hari Senin lalu. Pierre-Emerick Aubameyang dan gelandang Emile Smith Rowe absen.

Southampton, pemenang Piala FA tahun 1976, mendapatkan keunggulan yang pantas bagi mereka pada menit ke-24. Tembakan Kyle Walker-Peters secara tidak sengaja dibelokkan oleh Gabriel.

Tim tamu nyaris menyamakan kedudukan melalui tembakan Eddie Nketiah tetapi terpaksa pergi dengan tangan kosong.

"Kami punya mimpi untuk melakukannya lagi seperti tahun lalu (memenangkan Piala FA) dan impian hari ini sudah berakhir," ujar Arteta. "Saya juga kecewa dengan cara kami kebobolan karena kami tahu kami seharusnya tidak melakukan itu." n ben/AFP/S-2