Manchester City Hadapi Southampton di Perempat Final Piala Liga

LONDON - Manchester City melanjutkan upaya untuk merebut trofi Piala Liga ketujuh dalam 10 tahun terakhir dengan laga tandang di babak perempat final melawan sesama klub Liga Inggris, Southampton.

"The Citizen" melaju setelah berhasil mengalahkan juara bertahan Liverpool 3-2 di Stadion Etihad, Jumat (23/12) dini hari WIB, dalam pertandingan kompetitif pertama bagi kedua klub raksasa sepak bola Inggris itu sejak jeda Piala Dunia.

Tak beberapa lama kemudian, berdasarkan hasil undian, tim juara bertahan Liga Inggris itu dipastikan bertemu Southampton untuk pertandingan babak delapan besar di St Mary's pada 9 Januari mendatang. Hasil undian babak delapan besar lainnya, klub kasta ketiga Charlton mendapatkan lompatan besar usai mengalahkan Brighton lewat drama adu penalti dengan pertandingan delapan besar melawan Manchester United di Old Trafford.

Charlton adalah tim non-Liga Premier terakhir yang tersisa di Piala Liga musim ini. Skala tugas yang dihadapi klub London dapat diukur dari fakta bahwa MU saat ini berada 57 tempat di atas mereka di tangga liga.

Pemenang Piala Liga empat kali, Nottingham Forest, akan menjamu Wolves, yang telah mengangkat trofi dua kali dalam derby Midlands. Pertandingan perempat final terakhir adalah laga Newcastle menjamu pemenang Piala Liga tiga kali Leicester City di St James 'Park.

Liverpool Tersingkir

Sundulan Nathan Ake menjadi penentu hasil pertandingan saat City menyingkirkan juara bertahan Liverpool dengan kemenangan dramatis 3-2 di Stadion Etihad. City dua kali memimpin melalui Erling Haaland dan Riyad Mahrez. Namun, Liverpool menyamakan kedudukan berkat gol dari Fabio Carvalho dan Saleh.

Ake pada akhirnya mengubah skor menjadi 3-2 sesaat sebelum laga berlangsung satu jam dan tim tamu tidak mampu menyamakan kedudukan untuk ketiga kalinya. "Setelah Piala Dunia dan lama tidak bermain, kedua tim luar biasa dengan level dan intensitas tinggi," ujar pelatih City Pep Guardiola kepada Sky Sports. "Liverpool sangat sulit dikalahkan, ketika mereka bermain bagus, mereka menghancurkan kami," sambungnya.

Pelatih Liverpool Jurgen Klopp mengatakan City tampil sangat bagus dan dia menyesali lemahnya pertahanan tim asuhannya. "Kami kebobolan gol yang sama sekali tidak perlu. Kami memainkan permainan yang bagus, tetapi tidak cukup bagus untuk mengalahkan City malam ini. Ada banyak hal yang bisa kami kembangkan dan kami bisa bawa ke pertandingan berikutnya dan itulah yang akan kami lakukan," ujarnya.

Guardiola menurunkan enam pemain yang bertanding di Piala Dunia dalam starting line-up. Ake, Manuel Akanji, Aymeric Laporte, Rodri, Kevin De Bruyne, dan Ilkay Gundogan semuanya terlibat sejak kick-off.

Klopp, yang tim asuhannya mengalahkan Chelsea 11-10 dalam adu penalti maraton di Wembley Februari lalu saat The Reds memenangkan Piala Liga untuk kesembilan kalinya, juga menurunkan tim yang kuat. ben/AFP/S-2