Mahrez Bantu Aljazair

KAIRO - Riyad Mahrez mencetak gol ketika Aljazair melaju untuk meraih kemenangan 2-0 atas Kenya pada perntandingan pertama mereka di Piala Afrika, Senin (24/6) dini hari WIB.

Aljazair yang baru sekali mengangkat trofi Piala Afrika di kandang pada 1990, tetap berada di antara tim favorit pemenang di Mesir. Mereka akan bertumpu pada mantan peraih penghargaan pesepakbola terbaik Afrika, Mahrez.

Striker Baghdad Bounedjah, membuka keunggulan Aljazair dari titik penalti pada menit ke-34. Mahrez menggandakan keunggulan sesaat sebelum babak pertama usai dalam pertandingan kedua Grup C. Senegal mengalahkan Tanzania 2-0 di pertandingan sebelumnya.

Sudah hampir satu dekade sejak Aljazair mencapai hasil terbaik, mencapai semifinal pada 2010, dan kondisi tim asal Afrika utara terlihat mampu untuk melangkah jauh.

"Tidak pernah mudah untuk memenangkan pertandingan pertama dari kompetisi mana pun. Selalu sulit bagi kami untuk memulai Piala Afrika," ujar pelatih Aljazair Djamel Belmadi.

"Meski menang, kami belum tampil maksimal, jadi saya harus memperingatkan pemain, bahwa jika kami ingin memiliki lebih banyak peluang untuk melewati putaran pertama, kami harus memenangkan pertandingan ini," sambungnya.

Pelatih Kenya Sebastien Migne mengatakan dia kecewa dengan awal yang lambat dari tim asuhannya. "Kami takut dan sayangnya kami tidak bisa bermain baik. Saya tidak keberatan kalah tetapi tidak dengan seperti ini. Saya tidak mengenali tim saya di awal laga," ujarnya.

Bounedjah yang mencetak 39 gol hanya dalam 21 pertandingan di liga Qatar musim lalu, segera menempatkan tim Kenya yang tampil di turnamen untuk pertama kali dalam 15 tahun, bermain bertahan. Aljazair dengan cepat mencetak gol kedua ketika pemain sayap Manchester City Mahrez dua menit sebelum jeda. ben/AFP/S-1