Luka Modric Raih Golden Ball

Kapten Kroasia Luka Modric mengatakan menerima Golden Ball sebagai pemain terbaik Piala Dunia adalah hal yang "pahit" setelah timnya kalah 2-4 dari Prancis, Minggu (15/7).

"Jelas saya menyukai pengakuan dan terima kasih kepada mereka yang memilih saya, tetapi jelas saya lebih suka memenangkan Piala Dunia," ujar gelandang Real Madrid itu.

"Itu tidak terjadi dan sekarang kami akan beristirahat dan pada hari-hari mendatang merayakannya karena ini masih merupakan hal yang sangat besar bagi Kroasia, tetapi saat ini yang saya rasakan adalah kecewa. Kami bangga dengan apa yang telah kami lakukan, tetapi sedikit sedih karena kalah di final," sambungnya.

Meskipun dipaksa menjalani laga hingga perpanjangan waktu pada semua tiga pertandingan babak sistem gugur sebelum melaju ke final, Kroasia mendominasi periode awal saat bertemu Prancis. "Les Bleus" beruntung unggul 2-1 di babak pertama melalui gol bunuh diri Mario Mandzukic dan penalti Antoine Griezmann yang kontroversial.

Kroasia menjadi negara terkecil yang melaju ke final Piala Dunia dalam 68 tahun, dengan populasi kurang dari lima juta jiwa. Mereka akhirnya menyerah setelah jeda ketika Paul Pogba dan Kylian Mbappe menambah keunggulan Prancis sebelum Mandzukic membalaskan satu gol.

"Meskipun saya pikir kami pantas mendapatkan lebih banyak, kami tidak bisa mengubah apa pun. Kami hanya bisa bangga dengan apa yang kami lakukan - kami tidak pernah menyerah dan berjuang sampai akhir," sambung Modric. ben/AFP/S-1