Lonjakan Kasus Mpox Makin Mengkhawatirkan

KINSHASA - Otoritas kesehatan Republik Demokratik Kongo baru-baru ini dilaporkan semakin khawatir wabah mpox mungkin menyebar melalui orang-orang yang belum menunjukkan gejala.

Dikutip dari The Straits Times, mpox, sejenis penyakit cacar yang biasanya kurang menular dan lebih ringan, telah menginfeksi orang-orang di Afrika Barat dan Tengah dengan frekuensi yang semakin meningkat sejak tahun 1970-an. Namun saat ini, varian endemik di wilayah tersebut tidak pernah menyebar dengan sangat efisien di antara manusia dan tidak pernah tercatat sering bermutasi.

Meskipun masih banyak yang belum diketahui tentang subvarian baru yang menjadi pemicu wabah ini, kecepatan penyebarannya merupakan perkembangan yang meresahkan yang dapat mengindikasikan risiko pandemi di masa mendatang.

Strain baru yang bermutasi, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika terkait dengan versi yang lebih ganas yang disebut klade I, bertanggung jawab atas sebagian besar dari 17.794 kasus dan 535 kematian di Kongo pada tahun 2024. Dari kasus fatal ini, lebih dari 60 persen terjadi pada anak-anak di bawah usia lima tahun.

Tidak seperti klade IIb, jenis yang lebih ringan yang muncul pada 2022 dan menyebar terutama melalui pria yang berhubungan seks dengan pria, varian saat ini menyebar melalui semua jenis aktivitas seksual dan kontak fisik dekat lainnya.

Mengingat kesulitan dalam mengakses layanan kesehatan di Kongo, jumlah sebenarnya kasus klade I kemungkinan jauh lebih tinggi daripada jumlah resmi.

"Kami menganggap kasus yang parah hanyalah puncak dari gunung es," kata Helen Rees, pendiri Institut Kesehatan Reproduksi dan HIV (Human Immunodeficiency Virus) di Johannesburg dan ketua Kelompok Penasihat Teknis Regional Afrika untuk Imunisasi di Organisasi Kesehatan Dunia.

Gejala Demam

Mpox awalnya cenderung muncul dengan demam, nyeri otot, kelelahan, sakit kepala, pembengkakan kelenjar getah bening, dan gejala mirip flu lainnya. Dalam beberapa hari setelah demam muncul, beberapa pasien mengalami ruam yang dapat menimbulkan lesi atau pustula berisi cairan.

"Sebelum tahun 2022, sebagian besar diasumsikan penularan sebagian besar terjadi setelah gejala tersebut muncul," kata pakar epidemiologi penyakit menular di Sekolah Kebersihan dan Kedokteran Tropis London, Adam Kucharski.

Namun, Kucharski mengatakan analisis wabah mpox tahun 2022 yang juga dinyatakan sebagai keadaan darurat global, menunjukkan mayoritas kasus ditularkan sebelum gejalanya terlihat. "Bahkan sebelum ruam muncul pada pasien dengan subvarian baru. Kami menduga hal ini dapat menyebar," kata Rees.

Penularan kemungkinan diperburuk oleh lokasi wabah, Kamituga, pusat pertambangan yang padat di area yang kaya mineral, bersama dengan konflik di Kongo yang telah menyebabkan 4,2 juta orang mengungsi di wilayah sekitar wabah, meninggalkan ribuan orang di kamp-kamp pengungsian yang padat dan tidak sehat.

Sopir truk dan pekerja seks yang berpindah antara Kamituga dan negara tetangga Burundi dan Rwanda dianggap sebagai pembawa potensial, seperti halnya ribuan penambang skala kecil yang datang ke kota itu untuk pekerjaan jangka pendek.

"Anak-anak mungkin sangat berisiko karena mereka kecil kemungkinannya untuk pernah terpapar penyakit sebelumnya dan mungkin lebih rentan jika mereka masih muda dan menderita kekurangan gizi," ujar Rees.

"Kecepatan penyebaran penyakit ini membutuhkan tindakan cepat," kata Kucharski.

Menurutnya, penelitian diperlukan untuk mengurai berbagai jenis virus guna menunjukkan skala infeksi yang sebenarnya, sekaligus memastikan bahwa vaksin dan tindakan non-farmasi digunakan secara efektif.