Liverpool Semakin Dekati Manchester City

LONDON - Kemenangan telak 6-0 atas Leeds United di Anfield mengantarkan Liverpool memangkas jarak dengan pemimpin klasemen Liga Inggris, Manchester City, menjadi tiga poin, Kamis (24/2) dini hari WIB. Sementara pelatih Tottenham Hotspur, Antonio Conte, menuntut pembicaraan tentang masa depannya setelah harapan untuk berada di posisi empat besar diguncang oleh kekalahan 0-1 di kandang Burnley.

Pelatih The Reds, Jurgen Klopp menyatakan tim asuhannya harus memenangkan setiap pertandingan selama sisa musim ini untuk menghambat City meraih gelar.

Pesta gol tidak dapat dikesampingkan dalam performa Liverpool saat ini dan Leeds bukanlah tandingan Mohamed Salah dkk di Anfield. Salah mencetak dua gol dari titik penalti di antara torehan Joel Matip. Sadio Mane mencetak dua gol di babak kedua dan Virgil Van Dijk melengkapi kemenangan tersebut. Liverpool kini telah memenangkan sembilan pertandingan terakhir di semua kompetisi.

City sempat unggul 12 poin dari Liverpool hanya beberapa pekan yang lalu, tetapi keunggulan itu dengan cepat dipangkas oleh kombinasi serangan beruntun The Reds dan beberapa kesalahan dari tim juara bertahan. City kini mengumpulkan 63 poin dari 26 laga dan Liverpool 60 poin.

Pertarungan sengit akan terjadi dengan 12 pertandingan tersisa untuk kedua tim. City mengincar mahkota Inggris keempat dalam lima musim terakhir dan Liverpool ingin memenangkan yang kedua dalam tiga tahun terakhir.

"Masih ada tiga poin hingga akhir pekan dan kemudian City mungkin akan menang dan kemudian menjadi enam poin. Jika kami memenangkan semua pertandingan kami, akan ada peluang bagi kami," ujar Klopp.

Meskipun final Piala Liga melawan Chelsea sudah menanti pada hari Minggu nanti, gelar Liga Inggris adalah prioritas Klopp.

Di sisi lain, Leeds telah kalah tujuh kali dari 10 pertandingan liga terakhir dan hanya tiga poin di atas zona degradasi.

Spurs Kalah

Pada laga di Turf Moor, Tottenham kembali dalam tampilan tidak menentu yang sering membuat frustrasi para penggemar mereka di musim-musim terakhir. Hanya beberapa hari setelah kemenangan epik 3-2 atas Manchester City, tim asuhan Conte dihancurkan pada menit ke-71.

Ben Mee menyambut tendangan bebas Josh Brownhill dengan sundulan ke tiang jauh melewati Hugo Lloris.

Tottenham tetap terjebak di posisi kedelapan, terpaut tujuh poin dari empat besar karena harapan untuk lolos ke Liga Champions mulai memudar. "Saya datang ke sini untuk mencoba memperbaiki situasi, tetapi mungkin saat ini saya tidak begitu bagus," ujar Conte.

"Kami akan melihat bagaimana situasinya dan membuat penilaian. Saya terbuka untuk setiap keputusan karena saya ingin membantu Tottenham," sambungnya.

"Saya terlalu jujur untuk menutup mata dan melanjutkan dengan cara ini, dan juga mengambil gaji saya, itu tidak tepat saat ini," tandasnya.

Itu adalah kemenangan kedua berturut-turut bagi Burnley yang berada di zona degradasi. Mereka kini hanya berjarak dua poin dari zona aman dengan satu pertandingan di tangan. ben/AFP/S-2