Liverpool Makin Jauh Tinggalkan MU

LIVERPOOL - Pelatih sementara Manchester United (MU), Ralf Rangnick menilai klub asuhannya saat ini telah enam tahun berada di belakang Liverpool. Hal tersebut dikatakannya setelah MU menelan kekalahan 0-4 dari Liverpool di Anfield, Rabu (20/4) dini hari WIB.

Tim asuhan Jurgen Klopp menang 5-0 di Old Trafford pada bulan Oktober. Ekspektasi akan kekalahan serupa sangat beralasan ketika Liverpool memperlihatkan jurang pemisah besar antara kedua tim. Mohamed Salah mencetak dua gol dan Luis Diaz serta Sadio Mane juga menjaringkan bola pada laga kali ini.

Liverpool unggul dua poin dari Manchester City di puncak klasemen dengan 76 poin dari 32 laga. Meski demikian, The Reds masih membutuhkan juara bertahan Liga Inggris itu untuk tergelincir dalam tujuh pertandingan tersisa musim ini untuk memenangkan gelar. City baru tanding Kamis dini hari tadi kontra Brighton.

Rangnick akan mundur pada akhir musim, dengan pelatih Ajax Erik ten Hag dilaporkan akan mengambil alih MU. Pelatih asal Jerman itu mengatakan dampak yang dibuat Juergen Klopp dalam mengubah nasib Liverpool adalah contoh yang harus diikuti oleh MU.

"Ini memalukan, mengecewakan, bahkan mungkin sangat memalukan," ujar Rangnick. "Kami harus menerima mereka telah enam tahun di depan kami sekarang. Ketika Jurgen Klopp datang, mereka berubah. Dia mengangkat tim ke level yang baru. Itulah yang perlu terjadi dengan kami di jendela transfer berikutnya," sambungnya.

Berbeda dengan margin tipis yang memisahkan Liverpool dan City, selisih 22 poin kini berada di antara The Reds dengan MU yang berada di urutan keenam. Hanya kegagalan Tottenham dan Arsenal meraih kemenangan yang menjaga Setan Merah tetap dalam persaingan untuk lolos ke Liga Champions musim depan.

Upaya Rangnick untuk menutup lubang di pertahanan MU adalah dengan memainkan kembali Phil Jones. Dia penampilan keduanya di Liga Premier sejak Januari 2020. Jones bermain sebagai bagian dari lima bek. Namun, hanya butuh lima menit bagi Liverpool membuka pertahanan MU.

Umpan terobosan Mane disambut Salah di ruang yang luas dan dia menemukan Diaz untuk melakukan penyelesaian sederhana dari jarak dekat.

Dukungan untuk Ronaldo

Dua menit kemudian persaingan sengit antara dua klub sepakbola Inggris yang paling sukses dikesampingkan untuk menunjukkan dukungan kepada Cristiano Ronaldo.

Bintang asal Portugal itu absen setelah mengungkapkan pada hari Senin bahwa bayi laki-lakinya yang baru lahir meninggal.

Suporter di sisi tribun berdiri untuk tepuk tangan selama satu menit, sementara para pendukung Liverpool menyanyikan lagu mereka sendiri "You'll never walk alone".

"Itu adalah momen permainan saya," ujar Klopp. "Begitu banyak hal yang jauh lebih penting dalam hidup daripada sepak bola, kami merasakannya untuk Cristiano dan keluarganya," sambungnya.

Di lapangan, permainan berlanjut satu arah. MU nyaris tidak bisa keluar dari area mereka sendiri. Gol Liverpool kedua tampaknya tak terelakkan. Joel Matip memberikan bola ke kaki Mane dan pemain Senegal itu melepaskan umpan pertama untuk Salah.

Pemain Mesir itu tidak mencetak gol untuk Liverpool dari permainan terbuka sejak Februari, tapi dia melepaskan tembakan rendah melewati David de Gea.

Usai jeda MU mencoba bangkit dengan masuknya Jadon Sancho. Namun, Liverpool masih menjadi tim yang mematikan. Mane dengan tenang mencetak gol ketiga dari umpan silang Diaz untuk mengakhiri harapan kebangkitan MU.

Salah kemudian menambah jumlah golnya untuk musim ini menjadi 30, lima di antaranya tercipta dalam dua pertandingan melawan MU. Dia mengangkat bola melewati De Gea dari umpan Diogo Jota lima menit menjelang pertandingan usai. ben/AFP/S-2