Liverpool Fokus Raih Tiket ke Liga Champions

LIVERPOOL - Pelatih Liverpool Jurgen Klopp mengakui tim asuhannya harus segera bangkit dari kekecewaan usai tersingkir dari Liga Champions di tangan Real Madrid. Klopp akan memastikan tim asuhannya tidak gagal berpartisipasi di kompetisi antarklub tertinggi Eropa itu musim depan.
Meski memiliki banyak peluang, Liverpool gagal mencetak gol saat Madrid mempertahankan keunggulan 3-1 di leg pertama. Kedua tim bermain imbang 0-0 pada laga leg kedua babak perempat final di Anfield, Kamis (15/4) dini hari WIB.
Juara bertahan Liga Inggris itu berada di urutan keenam klasemen dengan hanya tujuh pertandingan tersisa. "The Reds" terpaut tiga poin dari posisi empat besar yang menjamin satu tempat di kompetisi klub utama Eropa itu musim depan.
Liverpool lolos ke Liga Champions dalam empat musim terakhir, dua kali mencapai final di bawah Klopp. Setelah kalah 3-1 dari Madrid pada final 2018, The Reds mengalahkan Tottenham Hotspur untuk mengangkat trofi di ibu kota Spanyol pada 2019.
Namun, setelah mengakhiri penantian 30 tahun untuk dinobatkan sebagai juara Liga Inggris, Liverpool mengalami penurunan performa yang drastis. Kehilangan kesempatan berkompetisi di Liga Champions tidak hanya akan menjadi pukulan bagi Liverpool, tetapi juga memiliki konsekuensi finansial untuk kemampuan Klopp mengubah skuadnya di bursa transfer musim panas.
"Kami harus (bangkit kembali). Kami menyukai kompetisi ini dan untuk alasan yang berbeda ini sangat penting bagi klub," ujar Klopp.
"Senin malam, Leeds, adalah tantangan berikutnya. Kami harus berlari dan mengejar ketinggalan. Itulah yang kami coba persiapkan sekarang," tandasnya.
Liverpool kini hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan terakhir di Anfield. Catatan kandang yang sebelumnya mengesankan telah runtuh dalam musim yang berlangsung secara tertutup karena pembatasan virus korona.
Namun, mereka telah memenangkan tiga pertandingan Liga Inggris berturut-turut untuk pertama kalinya sejak tiga pertandingan pembukaan musim ini.
Madrid jauh dari penampilan terbaik, tetapi mereka melaju ke semifinal untuk berhadapan dengan Chelsea. Hasil imbang kali ini juga membuat Los Blancos memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi 14 pertandingan.
"Kami tahu kami harus kesulitan malam ini, tetapi pada akhirnya kami mendapatkan apa yang kami inginkan, yaitu lolos," ujar pelatih Madrid Zinedine Zidane. ben/AFP/S-2