Leverkusen Bangkit Untuk Memangkas Keunggulan Bayern

BOCHUM, JERMAN-Gol sundulan di masa injury time dari Patrik Schick membantu Bayer Leverkusen meraih kemenangan 4-3 setelah bangkit dari ketertinggalan di markas Stuttgart, Senin (17/3) dini hari WIB. Kemenangan tersebut membawa juara bertahan Bundesliga ini hanya enam poin di belakang pemimpin klasemen Bayern Munich.

Hasil imbang 1-1 Bayern di Union Berlin pada hari Sabtu memberi sedikit harapan bagi Leverkusen, tetapi tim asuhan Xabi Alonso tampak hampir kalah setelah tertinggal sepanjang hampir seluruh pertandingan.

Leverkusen, yang kehilangan bintang Florian Wirtz akibat cedera, tertinggal pada menit ke-15. Nick Woltemade mengirimkan umpan kepada Jamie Leweling, yang tembakannya diblokir oleh kiper Leverkusen Lukas Hradecky, namun Ermedin Demirovic berada di posisi tepat untuk memasukkan bola ke gawang.

Woltemade menggandakan keunggulan Stuttgart tiga menit setelah babak kedua dimulai dengan menyelesaikan umpan balik Enzo Millot.

Jeremie Frimpong memperkecil ketertinggalan Leverkusen pada menit ke-56 dengan menuntaskan tembakan Robert Andrich yang membentur mistar, namun semuanya tampak hilang bagi tim tamu ketika Granit Xhaka mencetak gol bunuh diri pada menit ke-62.

Piero Hincapie memperkecil jarak pada menit ke-68, dan Victor Boniface memainkan peran penting dalam menyamakan kedudukan pada menit ke-88 dengan tembakan keras yang membentur kaki gelandang Stuttgart Angelo Stiller dan masuk ke gawang.

Seperti yang sering terjadi dalam perjalanan mereka meraih gelar Bundesliga debut mereka musim lalu, Leverkusen menyaksikan Schick kembali menjadi pahlawan.

Striker asal Republik Ceko ini menyundul umpan silang Frimpong pada menit keempat masa injury time, mengirimkan bangku cadangan Leverkusen yang bersorak di lapangan.

Leverkusen, yang tersingkir dari Liga Champions di babak 16 besar oleh Bayern pada tengah pekan, kini memiliki delapan pertandingan tersisa untuk mengejar raksasa Bavaria tersebut.

Stuttgart, yang merupakan runner-up mengejutkan musim lalu, kini berada di peringkat ke-10 setelah kekalahan ini.

Eintracht Frankfurt mengalahkan Bochum 3-1, memperkuat peluang mereka untuk finis empat besar pertama kalinya di era Liga Champions. Kick-off tertunda selama 50 menit karena para penggemar Frankfurt menolak untuk menghapus spanduk yang menghalangi pintu darurat.

Frankfurt memimpin pada menit ke-27 ketika Rasmus Kristensen menanduk bola reboundnya sendiri setelah serangan balik. Tim tamu menggandakan keunggulan mereka tak lama setelah itu, dengan gol Jean-Matteo Bahoya pada menit ke-32 yang disiapkan oleh umpan brilian dari penyerang Hugo Ekitike.

Gerrit Holtmann mencetak gol untuk Bochum pada menit ke-73 untuk memberikan harapan, namun mantan striker Chelsea, Michy Batshuayi, memastikan kemenangan dengan gol pada masa injury time, gol keduanya dalam dua pertandingan setelah bergabung dengan Eagles pada musim dingin. Kemenangan ini membuat Frankfurt bertahan di peringkat keempat, tiga poin di depan RB Leipzig.

Frankfurt belum pernah lolos ke Liga Champions melalui peringkat Bundesliga, tetapi mereka bermain di kompetisi tersebut pada 2022-23 setelah memenangkan Liga Europa.

Frankfurt, yang akan menghadapi Tottenham di perempat final Liga Europa bulan April, sebelumnya telah kalah dalam tiga pertandingan liga berturut-turut.

Bochum tampil impresif meskipun kalah, memberikan harapan bahwa mereka dapat menghindari degradasi di bawah pelatih Dieter Hecking. Hecking mengambil alih pada November ketika Bochum hanya mengumpulkan satu poin sepanjang musim. Sejak saat itu, Bochum meraih 19 poin dan mengalahkan raksasa Bayern Munich dan Borussia Dortmund.

Heidenheim memperbesar peluang mereka untuk menghindari degradasi dengan kemenangan 3-1 di kandang atas Holstein Kiel, melewati lawan mereka untuk naik dari dasar klasemen. Gol-gol Heidenheim dicetak oleh Marvin Pieringer, Budu Zivzivadze, dan Sirlord Conteh, sementara gol Kiel dicetak oleh Phil Harres.