Leonard Antar Raptors ke Final Wilayah Timur

ONTARIO - Sebuah tembakan buzzer-beater yang dilesakkan bintang Toronto Raptors Kawhi Leonard mengantarkan timnya ke final Wilayah Timur NBA usai mengalahkan Philadelphia 76ers 92-90 dalam gim ketujuh semifinal di Scotiabank Arena, Ontario, Kanada, Senin (13/5) WIB.

Leonard menerima bola lemparan ke dalam dari Marc Gasol, menggiringnya melewati Ben Simmons dan memaksakan sebuah tembakan sembari menghindari upaya halauan Joel Embiid.

Bola sempat memantul tepat di lingkaran besi keranjang, namun kejatuhan keduanya tepat ke lubang yang ada dan memastikan kemenangan Raptors 92-90 sekaligus menutup rangkaian semifinal Timur dengan kedudukan 4-3.

Leonard menutup gim ketujuh dengan catatan 41 poin dan delapan rebound.

Bagi Sixers, Embiid meraih double-double 21 poin dan 11 rebound, disusul JJ Redick dengan 17 poin, Jimmy Butler 16 poin. Raptors kembali ke final Timur, setelah terakhir kali menjejakinya pada 2016 silam, namun kalah empat gim langsung dari Cleveland Cavaliers yang belakangan melenggang ke final dan menjadi juara NBA.

Kali ini, Raptors akan menghadapi Milwaukee Bucks yang merupakan tim paling dominan di musim reguler dan dalam perjalanannya menyingkirkan Detroit Pistons 4-0 dan Boston Celtics 4-1. Dua gim pertama akan digelar di markas Bucks di Fiserv Forum, Wisconsin, pada Kamis (16/5) dan Sabtu (18/5) WIB.

Sementara itu, Portland Trail Blazers memenangi pertandingan ketujuh semifinal Wilayah Barat NBA melawan Denver Nuggets dengan 100-96 di Pepsi Center, Senin pagi WIB. Di final, Blazers akan menantang Golden State Warriors dalam final wilayah ini.

Blazers mengakhiri seri playoff ini dengan 4-3 atas Nuggets untuk mencapai final wilayah pertama mereka sejak 2000 silam. Penampilan gemilang pada paruh kedua pertandingan menjadi kunci keberhasilan Blazers mengantongi kemenangan pada game ketujuh ini.

Kuarter ketiga menjadi titik tolak kebangkitan mereka. Sebuah jump shot dari CJ McCollum membawa Blazers untuk pertama kalinya memegang keunggulan pada laga ini dalam skor 71-70 pada sisa waktu 12,1 detik kuarter ketiga.

Sebuah tembakan tiga angka Zach Collins sukses membawa Blazers membuka kuarter pamungkas dengan unggul 74-72. Sejak itu, praktis Blazers mempertahankan keunggulan atas Nuggets.

Tembakan tiga angka sang bintang Damian Lillard sempat membawa Blazers memegang keunggulan terjauh dalam kedudukan 92-85 pada sisa waktu tiga menit 20 detik. Lantas dua lemparan bebas Evan Turner membuat Blazers unggul 100-96 atas Nuggets ketika sisa waktu tinggal delapan detik.

Setelah meminta waktu jeda, Nuggets berusaha memangkas jarak, namun bintang mereka Nikola Jokic gagal saat percobaan tembakan tiga angka dan skor 100-96 bagi kemenangan Blazers tak berubah laga usai.

McCollum kembali menjadi bintang kemenangan Blazers dengan 37 poin dan sembilan rebound.Bagi tuan rumah Jokic membukukan double-double 29 poin dan 13 rebound.

Blazers akan melakoni laga pertama final Wilayah Barat di markas Warrios di Oracle Arena, California, pada Rabu (15/4) WIB. Ant/S-2