Leipzig Percaya Diri Hadapi Manchester City

BERLIN - RB Leipzig akan menghadapi pemegang gelar Liga Champions, Manchester City, Kamis (5/10) dini hari WIB. Klub asal Jerman itu percaya diri jelang laga itu setelah bangkit dan membangun kekuatan baru di bursa transfer musim panas.

Hanya, Leipzig yang baru saja memenangkan Piala Jerman kedua berturut-turut, kehilangan empat pemain andalan karena kesepakatan transfer besar di musim panas.

Kehilangan itu menegaskan tempat mereka dalam hierarki sepak bola Eropa. Leipzig masih dipandang sebagai klub kecil. Bek tengah Josko Gvardiol pindah ke City. Gelandang Dominik Szoboszlai ke Liverpool dan pencetak gol terbanyak Christopher Nkunku ke Chelsea dengan biaya transfer yang besar. Sedangkan Konrad Laimer pergi ke rival domestik, Bayern Munich, dengan status bebas transfer.

Namun, melanjutkan kemampuan luar biasa dalam mengidentifikasi dan mengembangkan pemain muda, Leipzig mendatangkan beberapa pemain baru dari seluruh Eropa. Sejauh ini banyak di antaranya yang sudah bersinar dengan berkostum Leipzig. Catatan Leipzig musim ini, tujuh kemenangan dan hanya satu kekalahan dari sembilan pertandingan.

Dia juga menghadapi Bayern dua kali. Hasil itu menunjukkan tim yang dibangun kembali oleh Marco Rose berkembang lebih cepat dari jadwal. Kemungkinan dia akan menjadi tantangan nyata bagi Manchester City. Leipzig menerima lebih dari 240 juta euro (3,9 triliun rupiah) di bursa transfer musim panas. Sebagian besar dana segera diinvestasikan kembali untuk pemain baru.

Lois Openda, yang mencetak 21 gol untuk membantu Lens finis hanya satu poin di belakang juara Paris Saint-Germain di Ligue 1 musim lalu. Dia bergabung dengan klub tersebut. Begitu pula pemain pinjaman PSG berusia 20 tahun Xavi Simons. Leipzig mendatangkan Castello Lukeba, 20, dari Lyon untuk menggantikan Gvardiol di posisi bek tengah.

Sementara itu, penyerang asal Slovenia Benjamin Sesko, juga berusia 20 tahun , bergabung dari klub kembar mereka Red Bull Salzburg. Penambahan pemain, terutama di lini depan, dengan cepat membuahkan hasil nyata di Leipzig.

Hal yang menjadi perhatian khusus adalah menggantikan Nkunku dengan penyerang Prancis itu mencetak 47 gol. Dia juga membuat 43 assist dalam 119 pertandingan selama berada di Leipzig.

Simons mencetak tiga gol dan empat assist setelah enam pertandingan liga. Sedangkan Openda sudah mencetak empat gol. Sesko, striker jangkung yang sering dibandingkan dengan Erling Haaland, mencetak lima gol di semua kompetisi meski hanya menjadi starter dua kali dari delapan pertandingannya bersama klub.

Berbicara setelah Leipzig menahan imbang Bayern dengan skor 2-2 akhir pekan lalu, Rose mengakui terlalu banyak hal yang terjadi di klub itu di musim bursa transfer panas.

"Skuad, sejak hari pertama di kamp pelatihan,(berkumpul sebagai tim yang kompak. Ada begitu banyak chemistry dan energy. Cara mereka bekerja bersama setiap hari, sungguh menyenangkan," ujarnya.

Laga Sulit

Sejak Rose mengambil alih posisi pelatih awal musim lalu, tidak ada tim yang mengumpulkan poin lebih banyak di liga selain Leipzig. Rose telah menang dan seri dua kali dari empat pertemuannya dengan Bayern.

Namun, tahun lalu, Leipzig bertemu juara bertahan City di babak 16 besar. Hasil imbang 1-1 di Jerman disusul dengan kekalahan 7-0 di Manchester. Haaland yang bermain di bawah arahan Rose di Salzburg mencetak lima gol sebelum Pep Guardiola menariknya keluar di menit ke-63.

City takluk 1-2 dari Wolves hari Sabtu menyusul kekalahan tengah pekan lalu dari Newcastle di Piala Liga. Itu pertama kalinya mereka kalah dua kali berturut-turut sejak Januari. Namun City tetap berada di puncak Liga Premier dan merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. ben/AFP/G-1