Leicester Berambisi Ciptakan Sejarah

LONDON - Leicester menyingkirkan Manchester United (MU) dari Piala FA. Dua gol Kelechi Iheanacho memastikan langkah Leicester ke semifinal setelah menang 3-1 atas MU di King Power Stadium, Leicester, Senin (22/3) dini hari WIB. Sementara Chelsea akan menghadapi Manchester City di semifinal setelah mengalahkan Sheffield United 2-0.
Tim asuhan Brendan Rodgers dapat berharap besar saat bertemu Southampton di semifinal pertama mereka sejak 1982 lewat penyelesaian tajam Iheanacho. Iheanacho membawa Leicester unggul dalam pertandingan ke-100 Rodgers sebagai pelatih sebelum Mason Greenwood menyamakan kedudukan di akhir babak pertama.
Youri Tielemans memulihkan keunggulan Leicester. Striker asal Nigeria, Iheanacho memastikan kemenangan kedua Leicester atas MU dalam 23 tahun dan yang pertama sejak 2014.
Leicester, yang belum pernah memenangkan Piala FA dan terakhir mencapai final pada 1969, akan bertandang ke Wembley untuk menghadapi Southampton pada 17 April mendatang. "Saya jelas senang. Itu adalah penampilan yang hebat. Setiap aspek permainan itu lengkap," ujar Rodgers.
Dia mendesak Leicester untuk menciptakan sejarah setelah mencapai semifinal Piala FA untuk pertama kalinya sejak 1982. "Kami berada di semifinal dan kami memiliki kesempatan untuk mencapai final dan menciptakan sejarah. Ketika itu datang kami akan berjuang dan memberikan segala yang kami bisa untuk mencapai itu," sambungnya.
"Bagi klub untuk mencapai final dan memenangkan trofi akan sangat istimewa. Ini trofi dalam sejarah mereka yang belum pernah mereka menangkan," tandasnya.
Tersingkirnya MU juga mengakhiri 29 pertandingan tandang tanpa kekalahan di semua kompetisi domestik sejak takluk dari Liverpool pada Januari 2020.
Tanpa trofi sejak Liga Europa 2017, kompetisi itu sekarang menjadi peluang realistis terakhir untuk memenangkan trofi pertama pada era kepelatihan Ole Gunnar Solskjaer. "Kami tidak memiliki semangat, tapi itu bisa dimengerti. Kami bermain setiap tiga hari dan berada dalam performa yang bagus. Itu membebani kami, semua pertandingan dan perjalanan," ujar Solskjaer.
Setelah melaju ke perempat final Liga Europa dengan kemenangan di kandang AC Milan pada pertengahan pekan, Solskjaer membuat lima rotasi.
Tanpa trofi besar sejak 2017 dan tertinggal 14 poin di belakang pemimpin klasemen Liga Inggris Manchester City, MU bakal menghadapi klub Spanyol Granada di perempat final Liga Europa pada bulan April.

Chelsea Kontra City
Di Stamford Bridge, tim asuhan Thomas Tuchel tidak menunjukkan performa terbaik saat menang 2-0 atas Sheffield United. Kemenangan ini mengantarkan Chelsea melaju ke semifinal Piala FA dan akan menantang Manchester City yang sebelumnya sukses menyingkirkan Everton.
Gol bunuh diri Oliver Norwood pada menit ke-24, saat gelandang itu mengarahkan tembakan Ben Chilwell ke gawang, menempatkan Chelsea di jalur ke empat besar. Hakim Ziyech masuk dari bangku cadangan untuk menyelesaikan umpan Chilwell di perpanjangan waktu babak kedua.
"The Blues" kembali ke semifinal Piala FA untuk keempat kalinya dalam lima musim terakhir setelah kalah di final tahun lalu melawan Arsenal. Chelsea memenangkan trofi yang terakhir dari delapan gelar Piala FA di bawah asuhan Antonio Conte pada 2018.
"Setelah 14 pertandingan berturut-turut saya bisa merasa kami lelah dan kami membuat banyak kesalahan kecil," ujar Tuchel.
Sejak menggantikan Frank Lampard yang dipecat pada Januari lalu, Tuchel tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan di semua kompetisi. Chelsea telah menjaga 12 clean sheet dalam periode itu. ben/AFP/S-2