Langkah Awal Italia Pertahankan Gelar

Italia memiliki tiga klub di perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2006. Tiga klub lain melaju ke babak delapan besar dua kompetisi Eropa lainnya. Mereka adalah Napoli, AC Milan, dan Inter Milan. Dari tiga klub ini ada tujuh atau delapan pemain masuk Timnas Italia. "Inilah kenyataannya dan kami perlu melakukan sesuatu yang berbeda. Sepak bola Italia belum terlahir kembali," ujar Mancini.

Di sisi lain, The Three Lions harus bangkit usai tersingkir di perempat final Piala Dunia Qatar 2022. Saat itu, generasi emas Inggris asuhan Gareth Southgate melihat peluang lain. Usai kegagalan di Qatar banyak pertanyaan tentang masa depan Southgate. Federasi Sepak Bola Inggris (FA) terus menaruh kepercayaan kepada pelatih berusia 52 tahun itu, meski Inggris turun kasta B Liga UEFA/Nations League.

Meski demikian, The Three Lions dapat termotivasi oleh catatan 17 kemenangan dari 18 pertandingan kualifikasi Piala Eropa terakhir. Satu-satunya kekalahan dalam proses itu takluk 1-2 dari Ceska, Oktober 2019. Ada angka penting dapat dicapai Southgate. Dia menang ke-50 sebagai pelatih Inggris jika The Three Lions meninggalkan Naples dengan tiga poin.

Hanya Sir Alf Ramsey dan Walter Winterbottom yang sebelumnya mampu mencapai catatan 50 kemenangan saat melatih Inggris. Namun, perlu diingat Inggris tanpa kemenangan dalam enam pertandingan terakhir melawan Italia. Inggris bermain imbang tanpa gol, sebelum kalah 1-0 dari Gli Azzurri dalam pertandingan UEFA Nations League musim 2022-2023.

Halaman Selanjutnya....