"La Pulga" Berakhir Tragis?

SAINT PETERSBURG - Empat gol Prancis mengakhiri harapan Lionel Messi pada Piala Dunia yang diikutinya. Situasi itu tak pelak meimbulkan pertanyaan besar akankah pemain berjuluk "La Pulga" itu akan mengakhiri karier internasionalnya dengan tragis.

Puluhan ribu fans Argentina datang ke Kazan berharap melihat Messi membawa "Albiceleste" melewati satu rintangan lagi. Torehan satu gol Messi pada laga melawan Nigeria membantu menghindarkan Argentina tersingkir memalukan di putaran awal.

Tapi itu tidak cukup untuk membantu pertahanan Argentina yang rapuh dari kekuatan Prancis. "Les Bleus" menang 4-3 atas Argentina.

"Itu akan tergantung bagaimana itu berakhir," ujar Messi sebelum menuju ke Russia mengenai apakah dia akan melanjutkan karier internasionalnya setelah Piala Dunia.

Tersingkir pada 16 besar menjadi paling awal bagi Messi tersingkir di Piala Dunia. Messi kini berusia 31 tahun dan kegagalan kali ini membuatnya kehabisan waktu untuk menyamai prestasi Diego Maradona yang membawa Argentina menuju kejayaan pada 1986.

Setelah kekalahan dari Jerman pada laga final Piala Dunia 2014, Messi mengalami kekecewaan lebih lanjut saat Argentina gagal dalam adu penalti di final Copa America 2015 dan Copa America Centenario 2016, keduanya di tangan Chile. Itu mendorongnya pensiun dari timnas. ben/AFP/S-1