Kompetisi di Inggris dalam Ketidakpastian

LONDON - Kompetisi sepak bola di Inggris berada dalam ketidakpastian. Setelah beberapa laga Liga Inggris ditunda pekan ini, jadwal pertandingan Piala FA antara Aston Villa melawan Liverpool juga belum bisa dipastikan hingga sehari sebelum laga berlangsung, Kamis (7/1) waktu setempat. Pertandingan putaran ketiga itu dijadwalkan berlangsung, Sabtu (9/1) dini hari WIB.

Ketidakpastian tersebut setelah wabah virus korona merebak di Villa yang berbasis di Brimingham. Pertandingan di Villa Park berisiko setelah tuan rumah mengatakan: "Sejumlah besar pemain dan staf tim utama kembali menunjukkan hasil tes positif," dengan klub menutup tempat latihan mereka.

Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis malam: "@FA dan @AVFCOfficial bekerja sama untuk mencoba memastikan bahwa pertandingan putaran ketiga #EmiratesFACup klub dengan @LFC dapat berjalan sesuai rencana di Villa Park besok (Jumat) malam."

"Konfirmasi akhir akan dilakukan hingga sesaat menjelang pertandingan sambil menunggu hasil pengujian Covid-19 tambahan."

Villa adalah tim Liga Premier keempat yang terkena wabah Covid-19. Situasi itu menambah kekhawatiran tentang apakah kompetisi sepak bola papan atas Inggris dapat menyelesaikan musim sesuai jadwal.

Inggris sedang melawan jenis virus korona dengan varian baru yang sangat menular. Situasi itu memaksa dilakukan isolasi nasional baru setelah kasus melonjak dengan rekor jumlah baru dalam beberapa hari terakhir.

Terlepas dari isolasi terbaru yang mulai berlaku di Inggris pada hari Rabu, pemerintah Inggris mengatakan kompetisi olahraga elite dapat dilanjutkan.

Pertandingan kandang Southampton di Piala FA melawan Shrewsbury telah ditunda karena ada sejumlah kasus positif di klub League One tersebut.

Derby yang diperkuat Wayne Rooney akan menunda pertandingan melawan tim kecil Chorley setelah menunjukkan sembilan hasil tes positif di antara para pemain dan staf tim utama.

Jumlah Tertinggi

Pada hari Selasa, rekor tertinggi 40 hasil tes positif terdeteksi di antara pemain dan staf Liga Inggris dalam sepekan antara 28 Desember dan 3 Januari.

Tiga pertandingan Liga Inggris ditunda pekan lalu karena wabah virus korona, salah satunya laga Fulham melawan Manchester City. Gelandang Fulham Kevin McDonald menjadi salah pemain yang menyuarakan tidak setuju musim ini dilanjutkan.

Karena akhir musim lalu yang molor, liga masih kurang dari setengah jalan untuk musim 2020-2021. Jadwal pertandingan yang padat, dengan liga dan nonliga domestik serta kompetisi Eropa harus diselesaikan sebelum Piala Eropa 2020 yang tertunda, hanya menyisakan sedikit ruang untuk bermanuver.

Meskipun jumlah kasus meningkat dan anjuran untuk menghentikan pertandingan untuk memutus mata rantai penyebaran dan menurunkan tingkat infeksi, Liga Premier sejauh ini bersikeras bahwa musim akan dilanjutkan.

Penghentian kompetisi kemungkinan akan mengakibatkan kerugian finansial yang parah karena kesepakatan hak siar televisi.

Manajer Wolverhampton Wanderers, Nuno Espirito Santo, khawatir dengan meningkatnya jumlah kasus covid-19 di klub-klub Liga Inggris dan dikhawatirkan pula situasinya akan memburuk. ben/AFP/S-2