Klopp Bersiap Hadapi Tekanan

LIVERPOOL - Liverpool akan menghadapi musim yang berat dengan tampil di babak play off Liga Champions dan partai pembuka Liga Inggris di pekan yang sama dalam kompetisi yang akan digelar musim depan. Namun pelatih Juergen Klopp yakin mereka dapat menangani tekanan-tekanan tersebut, sebab mereka memiliki skuat yang lebih kuat dibanding musim lalu.

Liverpool finis di peringkat keempat pada liga Inggris musim lalu, membuat mereka mengamankan tiket ke putaran playoff untuk Liga Champions musim depan. Leg pertama akan diselenggarakan pada 15-16 Agustus, sedangkan leg kedua akan dimainkan pada pekan selanjutnya.

Sementara klub Merseyside itu memulai musim liga mereka pada 12 Agustus di markas Watford, dan Klopp meyakini bahwa mereka dapat mencatatkan awal yang bagus dan kembali ke Liga Champions setelah dua musim.

"Kita semua tahu dalam beberapa pekan bahwa kami memiliki pertandingan-pertandingan kualifikasi ini dan akan ada tekanan terhadap pertandingan," kata Klopp kepada situs resmi klub. "Namun sekarang kami memiliki waktu untuk melakukan persiapan untuk ini dan kami harus menggunakan basis yang kami ciptakan tahun lalu."

"Kami sekarang adalah salah satu dari empat tim terbesar di Inggris, maka sekarang kami ingin mempertahankan situasi ini dan bekerja dengannya dan berkembang."

"Skuad akan semakin kuat tahun ini dibanding tahun lalu. Itulah alasan untuk optimisme sebenarnya."

"Si Merah" akan memulai persiapan pramusim mereka dengan memainkan pertandingan persahabatan melawan tim non-liga Tranmere Rovers pada 12 Juli.

Sementara salah satu pilar Liverpool, Sadio Mane dikabarkan mulai menjalani pemulihan setelah menjalani operasi. Penyerang Senegal ini sudah mulai berlatih ringan di Melwood bersama tim medis klub selama hampir sepanjang musim, setelah absen di pengujung musim 2016/17 akibat operasi lutut yang ia jalani pada April.

Kabar baiknya, rencana pemulihan Mane berjalan sesuai jadwal dan kondsi pemain 25 tahun tersebut terlihat baik, dan ia merampungkan sesi outdoor untuk meningkatkan program penyembuhan. drb/S-1