Kesabaran, Kunci City Atasi Atletico

MANCHESTER - Pep Guardiola memuji kesabaran Manchester City setelah Kevin De Bruyne mematahkan perlawanan keras Atletico Madrid untuk memastikan kemenangan 1-0 pada laga leg pertama perempat final Liga Champions di Etihad stadium, Rabu (6/4) dini hari WIB.

Tim asuhan Guardiola menghabiskan sebagian besar laga untuk menembus pertahanan kokoh yang diperagakan Atletico di Stadion Etihad.

Guardiola memasukkan Phil Foden di pertengahan babak kedua dan umpannya yang bagus disambut De Bruyne untuk akhirnya memberi kemenangan City di kandang. "Saya tidak menyangka akan menang. Saya tahu siapa yang kami hadapi. Mereka telah bersama selama bertahun-tahun," ujar Guardiola.

"Mereka bertahan dengan sangat baik, sangat kompak, dan begitu dalam. Kami sabar. Saat melawan tim-tim seperti ini, kami harus terus berupaya," sambungnya. "Ini hasil yang bagus. Sayangnya kami memiliki beberapa peluang lagi dengan Kevin untuk mencetak gol lagi,"tandasnya.

Meski menang, Guardiola paham itu adalah laga sulit dan pertandingan masih jauh dari selesai. "Bahkan memimpin 1-0 melawan Atletcio Madrid itu sulit," ucap Guardiola. "Kami harus mengendalikan emosi kami. Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami, kedewasaan kami," sambungnya.

Pada awal 11 hari yang menentukan musim ini untuk City yang mengejar treble winners, kemenangan atas Atletico adalah kesuksesan yang membenarkan kinerja kesabaran mereka. Namun City harus tetap waspada. Atletico sudah menyingkirkan Manchester United di babak 16 besar musim ini, sementara Liverpool menjadi korban skuad asuhan Diego Simeone saat The Reds menjadi juara bertahan pada musim 2019-2020.

Siapkan Kejutan

Juara La Liga Spanyol itu tetap yakin mereka dapat membuat kejutan lain di leg kedua di Madrid pada 13 April. "Jelas kami bermain menghadapi lawan yang luar biasa. Kami harus menggunakan cara bertahan yang bagus dan tanpa rasa malu," ujar Simeone.

City tidak memiliki margin untuk kesalahan selama dua pekan ke depan. Pemimpin klasemen Liga Inggris itu menjamu Liverpool yang hanya satu poin di belakang mereka dalam perburuan gelar, pada hari Minggu.

Mereka menuju ke Madrid pekan sebelum menghadapi Liverpool lagi di semifinal Piala FA di Wembley tiga hari kemudian. ben/AFP/S-2