Kemenangan Susah Payah

PARIS - Juara dunia Prancis, juara bertahan Portugal, Inggris, dan Belgia meraih kemenangan pada laga pembuka mereka di UEFA Nation League (UNL), Minggu (6/9) dini hari WIB. Meski demikian terlihat sedikit kesulitan karena lamanya kompetisi yang terhenti akibat pandemi virus korona.

Inggris membutuhkan penalti pada injury time untuk mengalahkan tuan rumah Islandia 1-0. Sementara Prancis mengalahkan Swedia dengan skor yang sama lewat gol Kylian Mbappe.

Portugal mengabaikan absennya Cristiano Ronaldo untuk mengalahkan Kroasia dengan skor telak 4-1. Tim peringkat teratas dunia, Belgia, mengalahkan Denmark dengan kemenangan meyakinkan 2-0.

Di Reykjavik, penalti menit terakhir Raheem Sterling menyelamatkan Inggris dari hasil memalukan lainnya melawan Islandia di Divisi A Grup 2 di Stadion Laugardlasvollur, Minggu.

Tim asuhan Gareth Southgate juga bertahan, bermain dengan 10 orang dan melihat Birkir Bjarnason gagal melakukan tendangan penalti untuk tuan rumah.

Empat tahun berlalu dari salah satu malam paling memalukan dalam sepak bola Inggris, tim berjuluk "The Three Lions" itu kalah 1-2 dari Islandia di Piala Eropa 2016. Kali ini, dalam pertandingan pertama dalam 10 bulan terakhir, mereka jauh dari penampilan nyaman seperti yang mereka tunjukkan saat melalui kualifikasi Piala Eropa 2020.

Harry Kane memiliki gol awal yang dianulir karena offside sebelum Kyle Walker dikeluarkan dari lapangan karena dua pelanggaran, 20 menit jelang laga usai.

Semua pekerjaan lini pertahanan Islandia yang solid, nyaris sepanjang laga, menjadi berantakan pada menit ke-89. Sverrir Ingason diganjar kartu kuning kedua karena memblokir tembakan Sterling dengan lengannya.

Dengan Kane telah digantikan oleh Mason Greenwood, Sterling mengambil tanggung jawab menjadi eksekutor dari titik penalti. Sterling berhasil menjebol gawang tuan rumah.

"Kartu merah adalah momen kunci karena sangat sulit untuk memenangkan pertandingan sepak bola ketika bermain dengan 10 orang. Itu adalah kartu merah yang tidak perlu," ujar Southgate tentang Walker.

"Kami pergi dari sini dengan kemenangan tetapi agak datar karena pada akhirnya kami merasa seperti kami lolos begitu saja," sambungnya.

Hasil ini membuat Inggris berada di posisi kedua klasemen Grup A2 dengan koleksi tiga poin. Adapun Belgia memuncaki klasemen setelah menang 2-0 atas Denmark, sedangkan Islandia menjadi juru kunci.

Belgia mengalahkan Denmark 2-0 di Kopenhagen. Itu menjadi kekalahan pertama Denmark dalam empat tahun dan kekalahan pembuka bagi pelatih baru Kasper Hjulmand.

Belgia, tanpa Vincent Kompany dan Kevin de Bruyne, yang menghadiri kelahiran anak ketiganya, berada di depan setelah hanya sembilan menit. Bek Lyon Jason Denayer mencetak gol internasional pertamanya meneruskan tendangan bebas Dries Mertens.

Mertens menambahkan gol kedua pada menit ke-77. Striker Napoli itu memanfaatkan bola lepas setelah Kasper Schmeichel memblok tendangan Youri Tielmans dengan kakinya.

Tanpa Ronaldo

Di Porto, Cristiano Ronaldo absen karena sakit kaki setelah disengat lebah menurut media Italia. Tapi Portugal masih terlalu bagus untuk Kroasia yang tampil mengecewakan.

Joao Cancelo, Diogo Jota, dengan gol internasional pertamanya, Joao Felix dan Andre Silva semuanya mencetak gol untuk Portugal di laga Divisi A Grup 3 (A3) UNL.

Kroasia tanpa Luca Modric dan Ivan Rakitic yang memiliki total 233 caps di antara mereka. Bruno Petkovic mencetak gol hiburan pada menit akhir bagi tim tamu. "Ini bukan Kroasia yang saya kenal," ujar bek Kroasia, Dejan Lovren.

Di laga lain, Kylian Mbappe mencetak gol dengan satu-satunya tembakan ke gawang bagi Prancis di Solna untuk memberi juara dunia kemenangan 1-0 atas tuan rumah Swedia.

Mbappe menjaringkan bola di menit ke-41, melewati dua bek, menunggu kiper Robin Olsen turun, dan kemudian menembak bola dari sudut sempit. "Itu adalah pertandingan yang berkomitmen, bukan pertandingan yang hebat," ujar pelatih Prancis Didier Deschamps.

Kemenangan itu sekaligus membuat Portugal memuncaki klasemen Grup A3 dengan koleksi tiga poin unggul selisih gol dari Prancis (3) yang juga menang di laga lain. Sedangkan Kroasia berada di dasar klasemen, di bawah Swedia, meski sama-sama berstatus tanpa poin. ben/AFP/S-2