Kemenangan Sabalenka Berakhir di Dubai

DUBAI - Juara Australia Open Aryna Sabalenka mengakhiri laju tak terkalahkannya dengan catatan 13-0 di tahun 2023. Dia menyia-nyiakan keunggulan 6-0, 3-1 dalam kekalahan di perempat final turnamen tenis Duty Free di Dubai dari Barbora Krejcikova, Kamis (23/2). Sabalenka tidak pernah kalah dalam pertandingan yang dilakoninya pada 2023 menjelang laga kali ini.

Dia memenangkan dua gelar di Australia bulan Januari lalu, termasuk trofi Grand Slam perdananya. Namun, catatan itu terhenti saat Krejcikova meraih kemenangan 0-6, 7-6(7/2), 6-1 untuk maju ke semifinal melawan unggulan ketiga dari Amerika Serikat, Jessica Pegula. Petenis Belarusia berusia 24 tahun itu sekarang akan terbang pulang ke Miami sebelum mengikuti Indian Wells. Dia berharap untuk kembali ke performa terbaiknya.

"Mungkin akan ada sedikit perhatian karena catatan ini berakhir. Tapi tidak masalah, saya kalah kali ini," ujar Sabalenka. "Barbora pantas mendapatkannya. Dia memainkan tenis dengan hebat dan saya akan terus bekerja dan terus menjadi lebih baik untuk memastikan di Indian Wells meraih hasil yang lebih baik," sambungnya.

Banyak yang memperkirakan final di Dubai adalah laga antara dua petenis teratas dunia, Iga Swiatek melawan Sabalenka, yang secara terbuka menyatakan ambisinya untuk melengserkan petenis peringkat atas asal Polandia itu. "Saya sangat ingin melihat itu terjadi, bermain di final melawan Swiatek, tapi pertama-tama saya harus bekerja keras dan harus fokus pada diri sendiri," ujar Sabalenka.

"Anda tidak dapat memprediksi apa pun di tenis, terutama tenis wanita, tetapi saya benar-benar ingin bekerja sangat keras untuk memastikan hal ini akan terjadi," sambungnya. Krejcikova -kalah dalam tujuh game pertama dan membutuhkan waktu 44 menit sebelum akhirnya bangkit di set kedua. Juara Prancis Open 2021 itu tertinggal 1-3 tetapi bangkit.

Krejcikova mempertahankan momentumnya dengan mematahkan servis Sabalenka dua kali dan mengalahkan petenis nomor dua dunia itu dalam waktu kurang dari dua jam. Itu kemenangan pertama petenis Ceska atas Sabalenka dalam tiga pertemuan. ben/AFP/G-1