Kebangkitan "Meriam London"

Kalah 1-3 di leg pertama, Arsenal bangkit dan unggul 3-0 untuk merebut tiket ke babak 8 besar.

LONDON - Arsenal membalikkan keadaan dan meraih kemenangan 3-0 atas Rennes dalam laga kedua putaran 16 besar Liga Europa di Stadion Emirates, London, Inggris, Jumat (15/3) dini hari WIB. Kemenangan itu sekaligus membuat Arsenal menyingkirkan wakil Prancis tersebut demi melangkah ke perempat final dengan skor agregat 4-3, setelah di leg pertama Arsenal kalah 3-1.

Pierre-Emerick Aubameyang mengemas dwigol yang membuka dan menutup keunggulan Arsenal, diselingi satu gol lain dari Ainsley Maitland-Niles.

Pelatih Arsenal Unai Emery mengatakan, para pemainnya tampil konsisten sepanjang 90 menit dan barisan belakang bermain sangat serius. Walaupun, dirinya mengakui Arsenal sempat kehilangan kontrol bola dan penguasaan pertandingan.

''Itu tidak seperti yang kami inginkan dalam hal kontrol. Tapi saya pikir pertandingan kami sangat kompetitif dan sangat baik hari ini,'' ujar Emery. ''Saya pikir kami butuh semua pemain. Hari ini, 11 pemain starter sangat penting dan juga pemain lainnya,'' jelas Emery.

Apalagi, lanjut Emery, pertandingan di Liga Europa berjalan sangat ketat dengan gugurnya Inter Milan dan Sevilla. Menurutnya, kegagalan dua tim itu merupakan sebuah kejutan karena keduanya adalah tim besar di kompetisi paling ketat. Namun pada babak perempat final, Emery menjelaskan, akan berjalan sulit. ''Delapan tim terakhir adalah tim yang sangat penting dan itu akan sangat sulit,'' jelas dia.

Sedangkan Pelatih Rennes, Julien Stephan, mengaku intensitas dan kecepatan yang diperlihatkan Arsenal membuat timnya menderita. "Kami dibuat menderita karena intensitas dan kecepatan permainan mereka," kata Stephan.

Menurut Stephan timnya tidak bisa mengekspresikan permainan terbaik mereka di Emirates di bawah tekanan Arsenal. "Kami kurang bertenaga, kami memang tidak terbiasa menghadapi kualitas permainan sekelas itu," kata Stephan.

Memasuki pertandingan dengan beban kekalahan 1-3 di laga pertama, Arsenal segera menekan tamunya sejak tendangan mula dan hanya membutuhkan waktu lima menit untuk membuka keunggulan lewat Aubameyang.

Gol itu melecut Arsenal untuk terus melancarkan serangan dan pada menit ke-15 Maitland-Niles berhasil mencetak gol kedua tuan rumah, dengan menyelesaikan umpan lambung kiriman Aubameyang.

Di tengah tingginya semangat Rennes untuk mencuri gol, Arsenal seolah menghempaskan mereka ke bumi ketika Aubameyang mencetak gol keduanya dan menambah keunggulan tuan rumah menjadi 3-0 pada menit ke-72.

Chelsea Pesta

Dalam pertandingan lainnya penyerang Chelsea Oliver Giroud menjadi pahlawan kemenangan timnya dengan mengemas trigol dan mengirimkan satu assist saat menghancurkan tuan rumah Dynamo Kiev 5-0 di Stadion NSK Olimpiyskiy, Kiev, Ukraina, Jumat dini hari WIB.

Kemenangan itu sekaligus mengantarkan "The Blues" melenggang mulus ke babak perempat final dengan kemenangan skor agregat 8-0, demikian catatan laman resmi UEFA.

Sedangkan Slavia Praha tampil luar biasa saat mengalahkan tiga kali juara Liga Europa Sevilla dengan skor 4-3. Kedua tim bermain sampai 120 menit hingga dua gol Slavia Praha di babak tambahan membuat Sevilla kalah agregat 5-6.

Inter juga gugur setelah kalah 0-1 dari Eintracht Frankfurt. Bermain di stadion kebanggaan Giuseppe Meazza, Nerazzurri tampil anti-klimaks. Gol cepat Frankfurt oleh Luka Jovic pun terjadi karena blunder Stefan de Vrij.

Salah satu unggulan juara Liga Europa lain, Napoli, mampu lolos walau kalah 1-3 dari Red Bull Salzburg. Satu gol tandang yang dibuat Arkadiusz Milik cukup untuk Partenopei menang agregat 4-3.

Villarreal mengalahkan Zenit St Petersburg 2-1. Sedangkan Valencia imbang 1-1 dengan FC Krasnodar, gol Goncalo Guedes pada menit ke-93 membuat El Che unggul agregat 3-2.

Wakil Portugal Benfica, yang sempat kalah 0-1 dari Dinamo Zagreb di leg pertama, berbalik unggul 3-0. AFP/S-1