Kanada Tangkap 3 Orang atas Pembunuhan Tokoh Sikh

VANCOUVER - Polisi Kanada pada hari Jumat (3/5) menangkap tiga pria atas pembunuhan seorang separatis Sikh di Vancouver tahun lalu, yang kematiannya dikaitkan dengan pemerintah India.

Pembunuhan Hardeep Singh Nijjar menjerumuskan Kanada dan India ke dalam krisis diplomatik yang serius pada musim gugur lalu setelah Perdana Menteri Justin Trudeau menyarankan keterlibatan pemerintah India dalam pembunuhan tersebut.

India menolak tuduhan tersebut dan menganggapnya "tidak masuk akal" dan menanggapinya dengan marah, sempat membatasi visa bagi warga Kanada dan memaksa Ottawa menarik diplomatnya.

Tiga warga negara India, dua berusia 22 tahun dan satu berusia 28 tahun, ditangkap pada hari Jumat dan didakwa dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi. Mereka dituduh sebagai penembak, pengemudi, dan pengintai di hari pembunuhan Nijjar.

Mereka ditangkap oleh polisi di Edmonton, di provinsi tetangga Alberta, tempat mereka tinggal, dan ditahan sambil menunggu proses lebih lanjut.

Semuanya telah berada di Kanada antara tiga dan lima tahun, kata polisi pada konferensi pers.

"Investigasi ini tidak berakhir di sini. Kami sadar ada orang lain yang mungkin berperan dalam pembunuhan ini," kata Mandeep Mooker dari tim investigasi pembunuhan Royal Canadian Mounted Police.

Nijjar - yang berimigrasi ke Kanada pada tahun 1997 dan menjadi warga negara pada tahun 2015 - menganjurkan pembentukan negara bagian Sikh yang terpisah dari India, yang dikenal sebagai Khalistan.

Dia dicari oleh pihak berwenang India karena dugaan terorisme dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan.

Pada 18 Juni 2023, dia ditembak mati oleh penyerang bertopeng di tempat parkir kuil Sikh yang dipimpinnya di pinggiran kota Vancouver.

PM Kanada Justin Trudeau mengumumkan beberapa bulan kemudian bahwa Kanada memiliki "tuduhan yang kredibel" yang menghubungkan intelijen India dengan pembunuhan tersebut dan mengusir seorang pejabat India, sehingga memicu hubungan diplomatik dengan New Delhi.

Mooker mengatakan polisi Kanada masih menyelidiki hubungan para tersangka, jika ada, dengan pemerintah India.

"Agak melegakan bahwa penyelidikan terus berjalan," kata Moninder Singh, teman dekat Nijjar, kepada AFP.

"Pada akhirnya Indialah yang bertanggung jawab dan mempekerjakan individu untuk membunuh para pemimpin Sikh di luar negeri," kata Singh, juru bicara Dewan Gurdwaras British Columbia.

Pada bulan November, Departemen Kehakiman AS mendakwa seorang warga negara India yang tinggal di Republik Ceko dengan tuduhan merencanakan upaya pembunuhan serupa di wilayah Amerika.

Jaksa mengatakan dalam dokumen pengadilan yang tidak disegel bahwa seorang pejabat pemerintah India juga terlibat dalam perencanaan tersebut.

Tuduhan mengejutkan ini muncul setelah Presiden AS Joe Biden menjamu Perdana Menteri India Narendra Modi untuk kunjungan kenegaraan yang jarang terjadi, ketika Washington berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan India melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar.

Badan-badan intelijen AS menilai bahwa plot di wilayah Amerika telah disetujui oleh pejabat tinggi mata-mata India pada saat itu, Samant Goel, The Washington Post melaporkan minggu ini.

Kanada adalah rumah bagi sekitar 770.000 penganut Sikh, yang merupakan dua persen dari populasi negara itu, dengan kelompok minoritas yang vokal menyerukan negara Khalistan merdeka.