Kabar Gembira, Orang Dewasa yang Ompong Kini Bisa Tumbuh Gigi Lagi Menurut Peneliti Jepang

TOKYO - Orang-orang yang kehilangan gigi mungkin dapat menumbuhkan gigi baru, kata dokter gigi Jepang yang menguji obat perintis yang mereka harap akan menawarkan alternatif untuk gigi palsu dan implan.

Tidak seperti reptil dan ikan, yang biasanya mengganti taringnya secara teratur, manusia dan sebagian besar mamalia lainnya hanya menumbuhkan dua set gigi.

Namun, menurut Katsu Takahashi, kepala bedah mulut di Rumah Sakit Kitano, Institut Penelitian Medis di Osaka, di balik gusi kita terdapat tunas-tunas yang tidak aktif dari generasi ketiga.

Timnya meluncurkan uji klinis di Rumah Sakit Universitas Kyoto pada bulan Oktober, memberikan obat eksperimental kepada subjek uji dewasa yang mereka katakan memiliki potensi untuk memicu pertumbuhan gigi tersembunyi ini.

Ini adalah teknologi yang "benar-benar baru" bagi dunia, kata Takahashi kepada AFP.

Perawatan prostetik yang digunakan untuk gigi yang hilang akibat pembusukan, penyakit atau cedera sering kali dianggap mahal dan invasif.

Jadi "mengembalikan gigi asli pasti memiliki kelebihannya", kata Takahashi, peneliti utama proyek tersebut.

Pengujian pada tikus dan musang menunjukkan bahwa memblokir protein yang disebut USAG-1 dapat membangunkan set ketiga, dan para peneliti telah menerbitkan foto laboratorium gigi hewan yang tumbuh kembali.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu, tim tersebut mengatakan "pengobatan antibodi pada tikus efektif untuk regenerasi gigi dan dapat menjadi terobosan dalam mengobati anomali gigi pada manusia".

Baru Permulaan

Untuk saat ini, dokter gigi memprioritaskan kebutuhan "mengerikan" pasien dengan enam atau lebih gigi permanen yang hilang sejak lahir.

Kondisi turunan ini dikatakan memengaruhi sekitar 0,1 persen orang, yang dapat mengalami kesulitan parah dalam mengunyah, dan di Jepang orang sering kali menghabiskan sebagian besar masa remaja mereka dengan mengenakan masker wajah untuk menyembunyikan celah lebar di mulut mereka, kata Takahashi.

"Obat ini bisa menjadi pengubah permainan bagi mereka," tambahnya.Oleh karena itu obat ini ditujukan terutama untuk anak-anak dan para peneliti ingin membuatnya tersedia paling cepat pada tahun 2030.

Angray Kang, seorang profesor kedokteran gigi di Universitas Queen Mary London, hanya mengetahui satu tim lain yang mengejar tujuan serupa yaitu menggunakan antibodi untuk menumbuhkan kembali atau memperbaiki gigi.

"Saya katakan bahwa kelompok Takahashi adalah yang terdepan," kata pakar imunoteknologi, yang tidak terkait dengan penelitian Jepang, kepada AFP.

Pekerjaan Takahashi "menarik dan layak untuk dikejar", kata Kang, sebagian karena obat antibodi yang menargetkan protein yang hampir identik dengan USAG-1 sudah digunakan untuk mengobati osteoporosis.

"Perlombaan untuk menumbuhkan kembali gigi manusia bukanlah lari cepat dalam jarak pendek, tetapi seperti serangkaian lari ultra-maraton yang dilakukan secara berurutan," katanya.

"Ini baru permulaan."

Chengfei Zhang, seorang profesor klinis endodontik di Universitas Hong Kong, mengatakan metode Takahashi "inovatif dan berpotensi".

"Pernyataan bahwa manusia memiliki tunas gigi laten yang mampu menghasilkan set gigi ketiga merupakan hal yang revolusioner sekaligus kontroversial," katanya kepada AFP.

Ia juga mengingatkan bahwa "hasil yang diamati pada hewan tidak selalu berlaku langsung pada manusia".

Hasil percobaan pada hewan menimbulkan "pertanyaan tentang apakah gigi yang diregenerasi dapat menggantikan gigi yang hilang secara fungsional dan estetis", tambah Zhang.

Sangat Gembira

Takahashi dengan yakin berpendapat bahwa lokasi gigi baru di mulut dapat dikontrol, jika tidak ditentukan, oleh tempat suntikan obat.

Dan jika tumbuh di tempat yang salah, dapat dipindahkan melalui ortodontik atau transplantasi, katanya.

Tidak ada pasien muda dengan kelainan bawaan yang mengambil bagian dalam uji klinis pertama, karena tujuan utamanya adalah menguji keamanan obat, bukan efektivitasnya.

Jadi untuk saat ini, pesertanya adalah orang dewasa sehat yang telah kehilangan setidaknya satu gigi.

Dan meski regenerasi gigi bukanlah tujuan utama uji coba kali ini, ada kemungkinan kecil hal itu dapat terjadi pada subjek, kata Takahashi.

Jika memang demikian, para peneliti akan mengonfirmasi bahwa obat itu dapat efektif bagi mereka yang kehilangan gigi -- yang akan menjadi suatu kemenangan medis.

"Saya akan sangat gembira jika itu terjadi," kata Takahashi.

Ini bisa menjadi berita yang sangat menggembirakan di Jepang, yang memiliki populasi tertua kedua di dunia.

Data Kementerian Kesehatan menunjukkan lebih dari 90 persen orang berusia 75 tahun atau lebih di Jepang kehilangan setidaknya satu gigi.

"Harapannya tinggi bahwa teknologi kami dapat secara langsung memperpanjang harapan hidup sehat mereka," kata Takahashi.