Juara Dua Kali US Open, Naomi Osaka Tersingkir di Tangan Karolina Muchova

NEW YORK - Perjalanan kembalinya juara dua kali Naomi Osaka ke US Open harus berakhir di babak kedua, Kamis waktu setempat atau Jumat (30/8) WIB, setelah takluk 3-6, 6-7(5/7) dari petenis Ceko peringkat 52, Karolina Muchova.

Petenis Jepang yang memenangi gelar US Open pada 2018 dan 2020 itu absen pada edisi tahun lalu setelah melahirkan putrinya, Shai. Ia belum pernah mencapai hingga babak ketiga Grand Slam sejak Australian Open 2022.

Pada pertandingan tersebut, Osaka tidak mampu membangun momentum dalam comeback-nya dan kemenangan babak pertamanya atas Jelena Ostapenko adalah yang pertama dalam empat tahun atas petenis 10 besar.

Muchova adalah lawan tangguh lainnya. Semifinalis di New York tahun lalu itu mencapai posisi tertinggi kedelapan dunia sebelum absen sembilan bulan setelah menjalani operasi pergelangan tangan.

"Sejujurnya, tahun ini kemenangan terbesar bagi saya adalah saya bisa bermain lagi," kata Muchova yang baru memainkan selusin pertandingan sejak kembali ke Eastbourne pada Juni, seperti disiarkan AFP, Jumat.

"Saya sangat bersyukur bisa bermain tenis dan bisa sampai di sini. Ini adalah puncak dari berada di stadion ini. Gila."

Osaka kembali ke Stadion Arthur Ashe tempat di mana ia meraih gelar Grand Slam pertamanya usai mengalahkan Serena Williams pada 2018, dengan gaya melangkah ke lapangan dengan mengenakan pakaian Nike US Open versi hitam yang dibuat khusus untuknya.

Ia mengawali dengan percaya diri, tetapi ia tidak bisa memanfaatkan break point awal dan terlalu banyak melakukan kesalahan dalam menghadapi tekanan dahsyat dari Muchova di net.

Petenis Ceko itu unggul 4-3 di set pertama saat ia mencatatkan lima gim berturut-turut.

Osaka menghentikan kekalahan dengan menahan imbang 1-1 di set kedua dan unggul 5-4 di set kedua.

Namun, ia menyia-nyiakan tiga poin set di gim berikutnya saat Muchova mendapatkan kembali break, menyamakan kedudukan ketika Osaka melepaskan pukulan forehand yang terlampau jauh.

Osaka unggul 4-2 saat kesalahan ganda keempatnya membuka peluang. Muchova memenangi empat poin berturut-turut untuk memberinya sepasang match point, Osaka menyelamatkan satu poin sebelum ia melepaskan pukulan forehand liar yang terlalu panjang.