Jelang GP Russia, Hamilton Peringatkan Vettel

SOCHI - Jelang balapan Formula 1 GP Russia, Minggu (30/9) nanti, pembalap Mercedes, Lewis Hamilton, enggan menyebut satu tangannya sudah memegang trofi gelar juara dunia Formula One (F1) 2018, namun memperingatkan pesaingnya pembalap Ferrari, Sebastian Vettel bahwa ia tengah berada dalam kondisi terbaik bahan lebih baik dari tahun lalu.

Hamilton saat ini berada di pucuk klasemen pembalap F1 dan unggul 40 poin dari pesaing terdekatnya, Vettel, dengan enam balapan tersisa. "Tak ada istilah satu tangan di trofi. Hanya ada memegang dengan kedua tangan atau tidak sama sekali," kata Hamilton kepada wartawan, demikian dilansir Reuters. "Jalan masih panjang dan masih banyak poin tersedia," ujarnya, Jumat (28/9).

Kendati tak terlihat oleh orang luar, pembalap Inggris itu menyebut ada banyak perbedaan di internal timnya saat ini dibanding musim lalu, yakni peningkatan hubungan dan komunikasi serta pengaturan kesehatan dan waktu.

"Lebih sehat, lebih bahagia dan lebih kuat dari yang pernah saya rasakan sebelumnya," kata Hamilton tentang dirinya sendiri.

Kemenangan pada seri balap sebelumnya, GP Singapura semakin mengukuhkan dirinya di peringkat pertama. Kemenangan di Sirkuit Jalan Raya Marina Bay pun semakin terasa manis lantaran sang rival, Ferrari, sebenarnya lebih dijagokan untuk meraih kemenangan.

Kini pandangan Hamilton tertuju ke Sirkuit Sochi di Rusia yang akan menjadi arena perlombaan untuk seri ke-16 musim ini. Sama seperti Marina Bay, Sochi juga memiliki karakter sirkuit yang sempit dan penuh dengan tikungan lambat.

Mercedes memasuki GP Russia dengan catatan juara di empat tahun terakhir, dua kali oleh Hamilton.Sementara Hamilton memasuki GP Russia dengan empat kemenangan dari lima balapan terakhir. Jika menang di Russia, Hamilton akan mencatatkan kemenangan kedelapannya musim ini dan bakal membuatnya di ambang juara tanpa harus menang di sisa balapan yang ada.

Sementara itu, pebalap Prancis Romain Grosjean dan Kevin Magnussen asal Denmark akan membalap untuk tim Haas lagi pada musim depan. Tim Formula Satu yang dimiliki pebisnis AS mengatakan pada Jumat.

Grosjean, 32, memulai debutnya bersama tim pada tahun 2016, sementara Magnussen yang berusia 25 tahun hadir setahun kemudian.

Pengumuman pada Jumat itu berpotensi meninggalkan kekosongan yang masih tersisa di tim Red Bull, yang dimiliki Toro Rosso dan Williams, ketika pebalap asal Kanada Lance Stroll tampaknya akan beralih ke Force India. AFP/S-2