Jamu Leipzig, Liverpool Berharap Tuah Budapest

LONDON - Liverpool dan RB Leipzig akan kembali ke Puskas Arena di Budapest untuk pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Kamis (11/3) dini hari WIB.
The Reds datang ke pertandingan ini bertindak sebagai tuan rumah dengan keunggulan 2-0 di leg pertama yang juga berlangsung di tempat yang sama. Liverpool berharap untuk mengesampingkan kesulitan mereka di kompetisi domestik dan memesan tempat perempat final untuk kali ketiga dalam empat musim terakhir.
Liverpool berada dalam kesulitan besarsaat ini, tapi hasil laga leg pertama pada 16 Februari adalah titik tertinggi di 2021 sejauh ini. Kemenangan 2-0 pada leg 'tandang' di Puskas Arena membuat tim asuhan Jurgen Klopp kembali ke Hongaria dengan satu kaki di perempat final. Mereka belum pernah tersingkir dari kompetisi ini setelah menang tandang pada leg pertama.
"The Reds" juga tidak pernah kalah dalam 20 pertandingan 'kandang' sebelumnya menghadapi lawan dari Jerman, menang 16 dan seri empat kali dengan skor agregat 52-9. Meski demikian, pertandingan kali ini sulit disamakan dengan laga-laga sebelumnya mengingat itu berlangsung di Hongaria. Sementara Liverpool memiliki kebiasaan mencatatkan hasil yang tidak diinginkan dalam beberapa pekan terakhir.
Klopp dan para pemainnya mungkin senang bahwa pertandingan ini berlangsung 1.300 mil dari Merseyside. Di Anfield, mereka sekarang telah kalah pada enam pertandingan terakhir. Itu catatan terburuk dalam sejarah klub selama 129 tahun. Dengan kondisi itulah, Liverpool berharap tuan Budapest.
Kekalahan terbaru adalah takluk 0-1 di tangan Fulham yang terancam degradasi pada hari Minggu. Itu berarti bahwa Liverpool juga masih tanpa gol dari permainan terbuka di kandang tahun ini. Satu-satunya gol kandang mereka dalam tujuh pertandingan terakhir dicetak dari penalti dalam kekalahan 4-1 dari Manchester City.
Jelang lawatan ke Budepest, Klopp berharap perubahan lokasi pertandingan akan memberikan tim asuhannya kesempatan pulih dari performa buruk.
Kekalahan dari Fulham membuat The Reds terpaut jauh dari posisi kualifikasi Liga Champions, setelah memainkan lebih banyak pertandingan daripada tim-tim yang berada tepat di atas mereka. Tidak bermain di Anfield, karena pembatasan perjalanan akibat virus korona, bisa melegakan Klopp menyusul performa buruk timnya.
"Jika kami bisa lolos maka itu bisa memberi kepercayaan diri," ujar pelatih asal Jerman itu. "Kemudian kami akan menghadapi Wolves, yang merupakan pertandingan yang sulit, dan kemudian kami memiliki beberapa pekan libur karena jeda internasional," sambungnya.
"Kami harus menggunakan waktu itu, kami harus berharap semua pemain yang membela tim nasional kembali dengan sehat, seperti biasanya. Kemudian saya pikir masih ada sembilan atau 10 pertandingan lagi, kedengarannya seperti 27 atau 30 poin, jadi masih banyak yang harus dilakukan dan kami akan mencoba," tandasnya.
Diogo Jota dan Fabinho kemungkinan akan menjadi starter melawan Leipzig setelah pulih dari cedera.
James Milner berharap rekan setimnya mampu mengeluarkan diri dari kekacauan ini. ben/AFP/S-2