Italia Tetap Optimistis

MILAN - Italia berharap mampu memanfaatkan celah tersisa untuk lolos ke babak semifinal UEFA Nations League saat menjamu Portugal, di Stadion San Siro, Minggu (18/11) dini hari WIB. Namun, peluang "Gli Azzurri" cukup riskan, karena nasib mereka juga ditentukan oleh pertandingan lain.

Setelah memainkan tiga laga, posisi Italia saat ini berada di peringkat dua Grup 3 dengan raihan 4 poin. Di lain pihak, Portugal kokoh di puncak klasemen sementara dengan 6 poin dari hasil dua laga. Kondisi ini membuat Italia di ujung tanduk, karena hanya satu tim yang akan lolos ke babak semifinal.

Secara hitung-hitungan, jika ingin lolos, Italia harus mengalahkan Portugal dan mengemas 7 poin. Namun posisi tersebut masih bisa direbut kembali oleh Portugal, sebab Bernardo Silva dan kolega masih punya satu laga tersisa melawan Polandia yang akan dimainkan pada Rabu (21/11).

Meski peluang Italia cukup tipis, tapi mereka optimistis akan mampu memanfaatkan celah sekecil apapun.Gelandang timnas Italia, Marco Verratti, mengatakan peluang untuk melaju ke babak semifinal masih ada. Verratti hanya ingin Italia menang lawan Portugal untuk membuka kans lolos, tanpa peduli hasil akhir laga lain.

"Kami percaya masih bisa lolos. Ini adalah sebuah tantangan besar dan tantangan yang sulit. Tapi, jika kami menang atas Portugal, maka kami punya peluang lolos," ucap Verratti seperti dikutip dari Football Italia.

"Kami punya banyak peluang di laga melawan Polandia, tapi kami tidak bisa menghancurkan mereka. Kemudian pada beberapa titik kami juga punya resiko akan mengakhiri laga dengan kekalahan," paparnya.

Di bawah kendali pelatih Roberto Mancini, Italia sedang berusaha memasuki era baru. Namun kinerja mantan pelatih Manchester City bersama "Azzurri" belum menunjukkan hasil yang cukup signifikan.

Tapi Verratti yakin bahwa Mancini bisa memberikan dampak positif bagi timnas Italia. "Bos tahu tentang sepakbola, itu sangat penting. Kami mendapatkan rasa percaya diri dan itu menghadirkan kebahagiaan. Tapi, kami tidak bisa diam di sini," tandasnya.

Di lain pihak, Portugal masih akan tanpa mega bintang mereka Cristiano Ronaldo. Seperti dilansir Football Italia, Ronaldo tidak disertakan dalam daftar pemain yang diumumkan pelatih timnas Portugal, Fernando Santos.

Pertandingan Italia kontra Portugal akan menjadi laga krusial buat kedua tim jika ingin lolos dari babak penyisihan Grup 3. AFP/drb/S-1