Irlandia Hadapi Tugas Berat Atasi Prancis

PARIS - Setelah mengawali era Kylian Mbappe sebagai kapten dengan cara yang sensasional, Prancis melanjutkan persaingan kualifikasi Piala Eropa 2024 Grup B dengan perjalanan ke Dublin. Les Bleus bertemu Irlandia, Selasa (28/3) dini hari WIB. Prancis mencetak empat gol tanpa balas saat mengalahkan Belanda, Jumat malam.

Sementara itu, Irlandia asuhan Stephen Kenny mengalahkan Latvia dalam pertandingan persahabatan. Roberts Uldrikis mencetak salah satu gol jarak jauh terbaik yang pernah dilihat Aviva Stadium yang memicu kebangkitan Latvia dalam laga Irlandia.

Tim asuhan Kenny memimpin 2-0 dalam 20 menit pertama pertandingan persahabatan tengah pekan lalu lewat gol Callum O'Dowda dan Evan Ferguson.

Gawang Caoimhin Kelleher dibobol sepakan Uldrikis yang menakjubkan dari jarak jauh sebelum tembakan Arturs Zjuzins membawa Latvia menyamakan kedudukan sesaat sebelum jeda. Tapi Chiedozie Ogbene mencetak gol kelima dan terakhir dalam laga tersebut untuk memastikan kemenangan Irlandia.

Usai laga persahabatan itu, Irlandia memulai upaya untuk mencapai putaran final Piala Eropa untuk keempat kalinya, setelah berpartisipasi di Piala Eropa 1988, 2012 dan 2016. Irlandia bahkan melaju ke babak 16 besar di tahun 2016. Namun langkah mereka dihentikan Slovakia untuk berpartisipasi di Piala Eropa 2020.

Tim Irlandia yang berjuluk Boys in Green menghadapi tugas berat untuk mencoba mengalahkan salah satu dari Prancis, Yunani, atau Belanda guna merebut dua tempat teratas Grup B. Kondisi itu terutama mengingat mereka tanpa kemenangan baru-baru ini di kualifikasi Piala Eropa.

Tim asuhan Kenny gagal memenangkan salah satu dari lima pertandingan kualifikasi Piala Eropa terakhir sejak menang 2-0 atas Gibraltar Juni 2019. Namun, mereka bisa sedikit berharap karena memiliki 14 pertandingan kandang tak terkalahkan. Ada peluang tipis untuk mencatatkan yang ke-15 saat menjamu Prancis yang terinspirasi Mbappe.

Ban kapten Prancis diserahkan kepada Mbappe setelah Raphael Varane dan Hugo Lloris pensiun. Keputusan Didier Deschamps menjadi pertaruhan karena ada kekecewaan dari Antoine Griezmann. Tapi ketegangan antarkedua penyerang segera dipadamkan saat mengalahkan Belanda. Mbappe dan Griezmann bekerja sama untuk mencetak gol pembuka dalam dua menit pertama.

Mbappe kemudian menyudahi pertandingan pertamanya sebagai kapten Les Bleus dengan dua gol brilian. Prancis menempati posisi pemimpin grup setelah satu pertandingan dan Les Bleus tidak ingin kehilangan cengkeraman mereka selama delapan bulan ke depan. Prancis melakukan perjalanan ke Dublin setelah memenangkan tiga pertandingan tandang kualifikasi Piala Eropa terakhir tanpa kebobolan satu gol pun.

Sejak takluk 3-2 di kualifikasi Piala Dunia 1982, Prancis menghindari kekalahan di tiap-tiap dari tujuh pertemuan terakhir dengan Irlandia. Les Bleus memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir kedua tim.

Kondisi Tim

Irlandia terpaksa bermain tanpa kapten Seamus Coleman dalam kemenangan 3-2 atas Latvia karena cedera paha. Dia masih diragukan mampu bermain menghadapi Prancis. Baik Josh Cullen maupun Jason Knight tidak mengambil risiko untuk pertandingan persahabatan baru-baru ini. Tapi keduanya bisa menjadi pilihan starter di lini tengah.

Di kubu Prancis, skuad Les Bleus tak mengalami cedera saat mengalahkan Belanda. Meskipun William Saliba dan Wesley Fofana terpaksa mundur karena cedera pekan lalu, pengganti mereka Axel Disasi dan Jean-Clair Todibo belum diturunkan saat menghadapi Belanda.

Mbappe yang sekarang berada di posisi kelima dalam daftar pencetak gol sepanjang masa Prancis - menyalip Karim Benzema, akan kembali menjadi kapten. Dia akan berada di sisi kiri lini serang untuk memungkinkan Randal Kolo Muani yang lincah mengambil peran. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Republik Irlandia 3-5-2

Bazunu

Egan, Collins, O'Shea

Doherty, Cullen, Molumby, Knight, O'Dowda

Ferguson, Obafemi

Prancis 4-2-3-1

Maignan

Kounde, Konate, Upamecano, T. Hernandez

Tchouameni, Rabiot

Coman, Griezmann, Mbappe

Kolo Muani