Iran Wakil Asia Pertama ke Piala Dunia 2022

TEHERAN - Tim Nasional Iran menjadi wakil Asia pertama yang memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar setelah meraih kemenangan 1-0 atas Irak dalam lanjutan putaran ketiga kualifikasi zona Asia pada Jumat (29/1) dini hari WIB.

Dengan kemenangan tersebut, Iran mengumpulkan 19 poin dari tujuh pertandingan yang sudah mereka jalani dan bertengger di puncak klasemen sementara Grup A.

Iran memastikan diri finis di dua teratas klasemen akhir Grup A karena unggul 10 poin atas Uni Emirat Arab yang berada di posisi ketiga dengan menyisakan tiga laga lagi.

Kemenangan Iran atas Irak disokong gol semata wayang Mehdi Taremi, saat penyerang FC Porto itu menyelesaikan umpan Alireza Jahanbakhsh pada menit ke-48.

Hasil ini membuat Iran untuk pertama kalinya akan tampil di putaran final Piala Dunia dalam tiga edisi beruntun. Hanya saja Dragan Skocic tentu dibebani ekspektasi bisa membawa Iran menembus babak gugur, mengingat mereka selalu terhenti di fase penyisihan grup dalam empat penampilan terakhir.

Dua pertandingan lain di Grup A memperlihatkan Korea Selatan menaklukkan Lebanon 1-0 dan UEA membekuk Suriah 2-0. Korsel yang berada di posisi kedua dengan 17 poin dan butuh satu kemenangan lagi untuk lolos ke Qatar.

Di Grup B, persaingan masih berlangsung ketat antara Arab Saudi, Jepang, dan Australia mengingat ketiganya sama-sama meraih kemenangan. Arab Saudi memimpin di puncak dengan 19 poin selepas menang tipis 1-0 atas Oman.

Jepang di posisi kedua dengan 15 poin seusai membungkam China 2-0 dan Australia di urutan ketiga dengan 14 poin setelah melumat Vietnam 4-0 di Melbourne.ben/AFP/S-2