Inggris Bertekad Lanjutkan Awal Sempurna

LONDON - Timnas Inggris bertekad untuk melanjutkan awal sempurna di kualifikasi Piala Eropa atau Euro 2024 ketika menjamu Makedonia Utara di Old Trafford dalam pertandingan Grup C, Selasa (20/6) dini hari WIB.

The Three Lions menang 4-0 atas Malta dalam laga yang berlangsung Jumat malam waktu setempat. Sementara tim tamu justru menelan kekalahan 2-3 saat melawan Ukraina.

Trent Alexander-Arnold tampil luar biasa dalam kemenangan mudah Inggris atas Malta tersebut. Pemain Liverpool itu berperan penting dalam keberhasilan Inggris menjaringkan empat gol di Ta 'Qali.

Untuk gol pertama, dia memberikan umpan panjang sempurna untuk Bukayo Saka yang kemudian menembak bola dan dialihkan Ferdinando Apap ke gawangnya sendiri. Alexander-Arnold kemudian memanfaatkan keleluasaannya di lini tengah dengan mencetak gol.

Harry Kane dan Callum Wilson kemudian mencetak dua gol lainnya untuk mengokohkan Inggris di puncak klasemen Grup C. The Three Lions juga mengalahkan Ukraina dan Italia bulan Maret lalu untuk dengan cepat memperkuat status mereka sebagai pemimpin grup, unggul enam poin di puncak.

Dengan stadion Wembley dipakai untuk konser, Inggris harus bertanding di Old Trafford. Mereka telah mencatatkan kemenangan keenam dari tujuh pertandingan di semua turnamen. Catatan kandang Inggris di kualifikasi Piala Eropa, membuat The Three Lions bakal sulit dibendung.

The Three Lions telah memenangkan masing-masing dari 11 pertandingan kualifikasi Piala Eropa terakhir di kandang sejak bermain imbang 2-2 dengan Swiss tahun 2011. Mereka mencetak setidaknya dua gol dalam masing-masing dari 10 pertandingan terakhir mereka. Catatan tersebut membuat Makedonia Utara melakoni laga sulit di Manchester.

Saat Inggris mengalahkan Malta, Makedonia Utara juga berada jalur menuju kemenangan saat berkunjung ke Ukraina, Jumat malam. Enis Bardhi dan Eljif Elmas membawa tim asuhan Blagoja Milevski memimpin dua gol sebelum peluit paruh waktu berbunyi.

Namun Ukraina tampil berbeda di babak kedua dan membalikkan keadaan melalui Ilya Zabarnyi, Yukhym Konoplya, dan Viktor Tsygankov.

Kartu merah untuk Visar Musliu di pertengahan babak kedua merugikan Makedonia Utara, yang sekarang berada di urutan keempat dengan koleksi tiga poin. Mereka mengalahkan Malta 2-1 di laga pembuka.

Dengan tujuan lolos ke putaran final Piala Eropa 2024 setelah tampil perdana namun singkat di edisi 2020. Makedonia Utara menuju ke Old Trafford setelah mencetak gol dalam enam pertandingan terakhir. Mereka hanya kalah dua kali dalam tujuh pertandingan tandang kualifikasi Piala Eropa terakhir. Sementara Inggris gagal mengalahkan Makedonia Utara dalam empat pertemuan sebelumnya.

The Three Lions tidak terkalahkan melawan Makedonia, tapi hanya meraih dua kemenangan dan dua kali imbang sejak 2006.

Portugal Menang

Sementara itu, Portugal meraih kemenangan meyakinkan di laga kualifikasi Piala Eropa 2024 yang berlangsung Minggu (18/6) dini hari WIB. Di pertandingan lain, Skotlandia mengalahkan Norwegia yang diperkuat Erling Haaland.

Bruno Fernandes mencetak dua gol saat Portugal mengalahkan Bosnia-Herzegovina 3-0 di Lisbon. Hasil itu membuat Portugal mencatatkan tiga kemenangan dari tiga pertandingan di Grup J. Bintang Manchester City Bernardo Silva membuka skor satu menit sebelum jeda.

Fernandes menyundul bola dari umpan silang Ruben Neves di menit ke-77 dan mencetak gol keduanya atau yang ketiga bagi Portugal, di injury time.

Cristiano Ronaldo mengenakan ban kapten dan bermain selama 90 menit. Pemegang rekor penampilan internasional pria berusia 38 tahun itu mencatatkan caps ke-199nya. Namun, pemain yang sekarang membela klub Al Nassr di Arab Saudi tidak berhasil menambah rekor 122 gol internasionalnya.

Portugal, yang mengunjungi Islandia Rabu dini hari WIB, berada di puncak Grup J dengan sembilan poin setelah mencetak 13 gol dan tidak kebobolan. Kemenangan atas Islandia akan membawa tim asuhan Roberto Martinez selangkah lebih dekat untuk lolos dari babak kualifikasi.

Skotlandia meraih tiga kemenangan dari tiga pertandingan di Grup A. Mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Norwegia 2-1. ben/AFP/S-2