Herve Renard Kembali sebagai Pelatih Arab Saudi

PARIS - Asosiasi Sepak Bola Arab Saudi secara mengejutkan mengumumkan kembalinya Herve Renard sebagai pelatih untuk menggantikan Roberto Mancini yang dipecat.

Renard menggantikan pelatih asal Italia itu setelah melatih tim sepak bola wanita Prancis di Olimpiade Paris. Renard, yang pernah melatih Arab Saudi tahun 2019 hingga 2023, menandatangani kontrak dua tahun, menurut sumber yang dekat dengan negosiasi tersebut.

"Kembalinya Renard memang memicu banyak kontroversi, tapi pengalamannya dengan tim ini menjadi faktor penentu. Kami berharap dia dapat memperbaiki situasi untuk kualifikasi Piala Dunia," ujar sumber dari Arab Saudi.

"Saya tak pernah melupakan ikatan dengan publik dan kenangan di negara ini. Cerita saya dengan Arab Saudi belum berakhir. Saya kembali," ujar Renard dalam video yang diunggah Asosiasi Sepak Bola Saudi di media sosial.

Renard pernah membawa Arab Saudi meraih kemenangan mengejutkan atas Argentina di Piala Dunia 2022, namun dia meninggalkan posisinya pada Maret tahun lalu untuk melatih tim wanita Prancis. Dia mengundurkan diri pada bulan Agustus setelah Prancis tersingkir di perempat final Olimpiade Paris oleh Brasil.

Mancini, yang menggantikan Renard, mengundurkan diri pada hari Kamis setelah 14 bulan menjabat akibat hasil yang kurang memuaskan. Mantan pelatih Manchester City dan Inter Milan itu mendapat kritik usai kalah di kandang dari Jepang dan bermain imbang dengan Bahrain dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

Arab Saudi kini berambisi membangun tim nasional yang kuat, telah mengeluarkan lebih dari satu miliar dolar untuk pemain tahun lalu, dan menjadi satu-satunya penawar untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.