Harden Cemerlang, Rockets Taklukkan Jazz

HOUSTON - Houston Rockets meraih kemenangan perdana atas Utah Jazz di NBA 2018-2019. Rockets berhasil menang dengan skor 102-97 berkat aksi menawan shooting guard James Harden pada laga NBA yang digelar di Toyota Center, Selasa (18/12) WIB.

Laga ini merupakan pertemuan Rockets dan Jazz yang ketiga kalinya di NBA 2018-2019. Pada dua pertemuan sebelumnya, Rockets selalu menelan kekalahan. Bertanding di kandang sendiri, Rockets mampu menguasai jalannya pertandingan. Pasukan Mike D'Antoni unggul 25-23 di kuarter pertama.

Rockets menggila di kuarter dua. Rockets sempat unggul hingga 18 angka atas Jazz sebelum menutup babak pertama dengan margin 13 poin. Namun Rockets kecolongan di kuarter tiga. Dimotori Donovan Mitchell, Jazz sempat balik unggul satu poin di pertengahan kuarter dua. Namun momentum ini tak bertahan lama, Rockets kembali mampu unggul di akhir kuarter tiga.

Pada tujuh menit awal kuarter empat, akurasi tembakan Rockets sangat buruk. Akibatnya skor sempat imbang dengan laga tersisa dua menit lagi. Dalam kondisi genting, Harden memainkan peran penting. Tembakan tiga angka dan dua free throw Harden membuat Rockets unggul 99-94 dengan satu menit tersisa.

Jazz tak menyerah begitu saja. Jazz memangkas jarak menjadi dua poin lewat tiga lemparan bebas Mitchell. Rockets memastikan kemenangan berkat tembakan tiga angka Harden ketika laga tersisa 13 detik.

Harden tampil cemerlang dengan menyumbang 47 poin, enam rebound, dan lima assist. Dari kubu Jazz ada Rudy Gobert dengan 18 poin, 13 rebound, dan empat assist. Gobert ditopang Donovan Mitchell dengan 23 poin, delapan rebound, dan lima assist.

Berkat kemenangan ini Rockets naik ke posisi ke-10 Wilayah Barat dengan rekor 15-14 sementara Jazz di posisi dua terbawah dengan rekor 14-17.

Di laga lainnya, juara bertahan Golden State Warriors membawa pulang kemenangan 110-93 dari markas Memphis Grizzlies. Kyle Thompson jadi penampil terbaik dengan 16 poin, tiga assist, dan lima rebound. Warriors di posisi kedua klasemen dengan 20-10, menguntit Denver Nuggets.

Sementara itu, NBA membuat terobosan baru yang akan memudahkan fans dalam memilih 10 pemain starter untuk event tahunan NBA All-Star 2019. NBA menggandeng Google untuk memilih 10 pemain.

Pemilihan pemain yang akan menjadi starter di NBA All-Star 2019 akan resmi dimulai pada hari Natal (25/12) dan berakhir 21 Januari 2019 atau pada Hari Martin Luther King Jr. Pengumumkan siapa pemain yang akan menjadi starter baru akan dilakukan 24 Januari 2019 di TNT. AFP/S-2