Hamilton Menangi GP Russia Berkat "Team Order"

SOCHI - Lewis Hamilton mengambil langkah besar menuju gelar Formula 1 untuk kelima kalinya setelah memenangkan Grand Prix (GP) Russia di Sirkuit Sochi Autodrom, Minggu (20/9). Kemenangan Hamilton ini tak lepas dari "team order" dari Mercedes di pertengahan balapan.

Hamilton unggul 2,545 detik atas rekan setimnya, Valtteri Bottas yang finis di posisi kedua. Sedangkan podium ketiga diraih pembalap Ferrari, Sebastian Vettel. Rekan setim Vettel, Kimi Raikkonen finis di posisi keempat disusul duo Red Bull, Max Verstappen dan Daniel Ricciardo.

Bottas yang mengawali balapan dari pole position, melakukan start dengan sempurna pada saat Hamilton mendapat ancaman dari Vettel yang sama-sama memulai lomba dengan baik. Namun, Hamilton mampu mengatasi usaha Vettel itu dan membuat posisi 1-2 tetap diamankan oleh duo driver Mercedes.

Sementara itu, Max Verstappen yang start dari posisi 19 juga memulai balapan dengan apik. Dia sudah bertengger di peringkat lima saat balapan baru berjalan 10 putaran. Saat overtake sulit dilakukan, adu strategi pit stop pun dilakukan oleh Vettel untuk bisa menyaingi dua pebalap Mercedes yang berada di depannya.

Bottas melakukan pit stop pada lap ke-12, disusul Vettel di lap ke-13, sedangkan Hamilton lap ke-14. Meski gagal keluar di depan Bottas, tetapi strategi pit stop Vettel (undercut) sukses membawa pembalap asal Jerman ini berada di depan Hamilton pada awal lap ke-15.

Meskipun demikian, keunggulan Vettel itu langsung sirna setelah Hamilton melakukan overtake pada lap ke-16. Hamilton bahkan kembali naik satu strip pada lap ke-25 setelah Mercedes melakukan team order. Mereka meminta Bottas melepaskan posisinya untuk sang juara bertahan. Strategi itu sempat terancam gagal saat Hamilton merasakan sedikit masalah pada ban bagian kiri belakang. Meski begitu, pembalap asal Inggris ini terus dapat menjaga laju mobilnya dan mulai mendekati Verstappen yang berada di peringkat pertama, tetapi belum melakukan pit stop.

Hamilton akhirnya sukses menjadi yang terdepan setelah Verstappen memutuskan memasuki pit stop lap ke-43. Sepuluh lap tersisa, Hamilton terus menjaga posisinya sebagai pembalap terdepan hingga finis. AFP/S2