George Weah Kembali Merumput di Usia 51 Tahun

Presiden Liberia dan mantan pemain sepakbola terbaik dunia George Weah membuat kejutan. Weah kembali bermain sepakbola dalam laga persahabatan internasional saat Liberia kalah 1-2 dari Nigeria, Selasa (11/9) waktu setempat.

Pertandingan yang berlangsung di Monrovia itu diselenggarakan sebagai penghormatan untuk dipensiunkannya kostum nomor 14 yang dipakai Weah. Dia terpilih sebagai pemain terbaik dunia, Eropa dan Afrika pada tahun 1995.

Weah, yang mencetak kemenangan telak dalam pemilihan presiden Liberia Desember lalu, adalah satu-satunya pesepakbola Afrika yang memenangkan penghargaan pemain terbaik dunia dan Eropa.

Alih-alih menonton pertandingan melawan Nigeria dari tribun, dia justru menjadi kapten negaranya dan menunjukkan sekilas keterampilan yang dimilikinya sebelum diganti 12 menit jelang laga usai.

Weah menerima tepuk tangan meriah ketika meninggalkan lapangan di ibukota negara Afrika barat, tempat sepakbola menjadi olahraga paling populer.

Rekan-rekan Weah memakai kaos dengan tulisan "Terima kasih King George" untuk penghormatan kepada legenda sepakbola yang pensiun 16 tahun yang lalu.

Liberia berada di peringkat 47 dari 54 negara Afrika dan 158 di dunia. Penampilan terakhir mereka dari dua partisipasi di Piala Afrika adalah 16 tahun lalu.

Weah bermain di Liberia, Pantai Gading, dan Kamerun sebelum pindah ke Eropa. Dia pernah membela Paris Saint-Germain, Monaco, Marseille, dan AC Milan.

Dia juga waktu singkat bersama dengan Chelsea dan Manchester City sebelum mengakhiri karirnya di Uni Emirat Arab bermain untuk Al Jazira.

Dalam pertandingan persahabatan itu, Nigeria unggul dua gol di babak pertama lewat Henry Onyekuru dan Simeon Nwankwo dan Sherman Kpah mengkonversi penalti untuk Liberia. ben/ AFP/S-1