Gelaran AFF "Latihan" Menuju Piala Asia

JAKARTA - Tim U-23 tampil di Piala AFF di Thailand tanpa target. Garuda Muda lebih mementingkan ajang ini sebagai "pemanasan" menuju Kualifikasi Piala Asia U-23 di Solo, September. Piala AFF U-23 akan digelar di Thailand. Indonesia berada di Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste. Tim yang dilatih Shin Tae-yong itu akan memainkan laga perdana, 18 Agustus mendatang.

Shin Tae-yong memastikan tidak ada latihan jangka panjang jelang AFF. Tim hanya akan berlatih 10 hari sebelum laga perdana. "Piala AFF U-23 Thailand tanpa target. Kami akan mempersiapkan tim untuk mengisi persiapan U-23 jelang kualifikasi Piala Asia U-23. Jadi Piala AFF U-23 bukan tim inti," demikian pernyataan PSSI.

PSSI telah memanggil 23 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan. "Untuk menghadapi Piala AFF U-23 kami memanggil 23 pemain. Kami memulai persiapan pemusatan latihan mulai 10 Agustus di Jakarta," ujar Shin Tae-yong.

Terdapat sejumlah nama baru yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan seperti Muhammad Ragil, Salim Akbar, Rifky Dwi, Esal Sahrul, dan Abdul Rahman. Selain nama-nama baru, Shin juga memanggil pemain yang sudah kerap membela tim nasional seperti Rizky Ridho, Bagas Kaffa, Beckham Putra, dan Ernando Ari.

"Sejumlah pemain baru, kami kombinasikan dengan pemain yang sudah sering dipanggil tim nasional," sambung Shin. Salah satu pemain yang baru pertama kali dipanggil mengikuti pemusatan latihan timnas, Esal Sahrul, sangat bersyukur bisa mendapat kepercayaan.

"Saya sangat senang dan bersyukur mendapat panggilan dari pelatih Shin Tae-yong untuk mengikuti pemusatan latihan tim U-23 untuk Piala AFF," ujar Esal. Dia bertekad berjuang keras dan maksimal demi mendapatkan tempat di tim.

Borneo FC menjadi tim mengirim tiga pemain. Sedangkan PSIS Semarang, Persija Jakarta, Persib Bandung, Persita Tangerang, dan Persis Solo mengirim dua pemain. Piala AFF U-23 akan digelar di Thailand 17-26 Agustus.

Indonesia akan memainkan pertandingan melawan Malaysia tanggal 18 Agustus. Lalu tanggal 20 Agustus, Indonesia bertemu Timor Leste. Kedua pertandingan fase grup itu digelar di Stadion Rayong Province Central, Provinsi Rayong. ben/G-1