"Garuda Muda" Incar Kemenangan Pertama

JAKARTA - Tim nasional sepakbola Indonesia U-23 akan membuka kualifikasi Piala AFC U-23 Grup K menghadapi Thailand di Stadion My Dinh, Jumat (22/3). Selain Tialnad, pasukan "Garuda Muda" juga tergabung dengan tuan rumah Vietnam dan Brunei Darussalam.

Pelatih Indra Sjafri bertekad merebut kemenangan saat menghadapi salah satu kekuatan sepakbola Asia Tenggara tersebut. "Kami terus mematangkan taktik dan permainan jelang laga lawan Thailand. Kami tentu ingin meraih kemenangan di laga perdana demi memuluskan jalan lolos ke putaran final Piala AFC U-23 tahun 2020 mendatang," kata Indra Sjafri di laman resmi PSSI.

Namun di tengah persiapan tersebut, Indra Sjafri terancam kehilangan pemain naturalisasi asal Belanda Ezra Walian yang masih bermasalah secara administrasi. Ezra untuk sementara belum bisa didaftarkan ke kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2020.

"Pendaftaran Ezra masih belum diterima oleh AFC karena dia pernah bermain bersama timnas U-17 Belanda di kualifikasi Piala Eropa U-17. AFC memberitahukan hal ini kepada kami dua hari lalu," ujar media officer PSSI Bandung Saputra dalam keterangan yang diterima di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (21/3).

Menurut Bandung, sampai berita ini diturunkan, keikutsertaan Ezra di kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2020 yang berlangsung di Hanoi, Vietnam, pada 22-26 Maret 2019 masih menunggu persetujuan FIFA.

AFC disebut memberikan waktu bagi sampai enam jam sebelum "kick off" pertandingan pertama Indonesia di kualifikasi Piala Asia U-23 2020 kontra Thailand kepada timnas U-23 Indonesia untuk mendaftarkan 23 pemain ke kualifikasi Piala U-23 Asia.

Ezra sendiri masuk dalam daftar 24 pemain yang diikutsertakan pelatih timnas U-23 Indonesia Indra Sjafri ke Vietnam. Dia tetap optimistis bisa memperkuat Indonesia menghadapi Thailand. "Kami sudah siap melawan Thailand dan semua tim yang ada di grup K ini. Tentunya kami bertekad berjuang keras dan maksimal demi lolos ke putaran final di Thailand tahun 2020 mendatang," kata Ezra.

Di lain pihak, kapten timnas Thailand U-23 Shinnaphat Leeaoh yang menggantikan posisi Saringkan Promsupa mengatakan, semua pemain Thailand memiliki motivasi tinggi untuk menjadi yang terbaik di kualifikasi Piala U-23 Asia 2020, meski sejatinya mereka sudah lolos ke putaran final sebagai tuan rumah.

"Kami haus akan kemenangan dan fokus saling menopang untuk mewujudkan kesuksesan," tambah Shinnapat.

Indonesia dan Thailand akan bertemu di laga perdana Grup K pada Jumat mulai pukul 17.00 WIB di Stadion My Dinh, Hanoi, Vietnam. Selanjutnya bersua Vietnam pada Minggu (24/3) mulai pukul 20.00 WIB dan terakhir berlaga kontra Brunei Darussalam pada Selasa (26/3) mulai pukul 17.00 WIB.

Indonesia akan lolos ke putaran final di Thailand jika menjadi juara grup atau menjadi peringkat kedua. S-1