Fulham Tersingkir dari Piala Liga Inggris

LONDON - Fulham mengalami kekalahan memalukan dan tersingkir dari Piala Liga. Klub yang berkompetisi di Liga Inggris itu dikalahkan 2-0 oleh Crawley dalam kejutan yang terjadi pada laga putaran kedua, Rabu (24/8) dini hari WIB. Tim asuhan Marco Silva berada 83 tempat di atas Crawley yang berkompetisi di League Two. Fulham juga baru saja mengalahkan Brentford 3-2 di Liga Inggris pada hari Sabtu.

Tapi, keputusan pelatih Fulham untuk merotasi 10 pemain menjadi bumerang di Stadion Broadfield. Mereka tak berdaya menghadapi Crawley. Mantan striker Fulham, Kevin Betsy, yang hanya meraih satu poin dari lima pertandingan pertamanya sebagai pelatih, mendalangi kemenangan yang tak terlupakan lewat gol-gol dari Tom Nichols dan pemain pinjaman Liverpool, James Balagizi.

"The Cottagers" (julukan Fulham) bergabung dengan Norwich dan Leeds dalam daftar klub papan atas yang dipermalukan di kandang Crawley dalam beberapa tahun terakhir. Silva memberikan debut kepada Issa Diop, Marlon Fossey, dan lulusan akademi berusia 17 tahun, Luke Harris, sementara Shane Duffy dan Kevin Mbabu menjadi starter untuk pertama kali.

Fulham tertinggal di menit ke-16 ketika Nichols menerima umpan Ashley Nadesan dan melepaskan tendangan rendah kaki kiri melintasi Marek Rodak ke sudut jauh. Hanya empat menit memasuki babak kedua, gelandang Fulham, Tyrese Francois, kehilangan bola dan Balagizi memanfaatkan umpan balik Nichols untuk mencetak gol.

"Sejak menit pertama, mereka menginginkannya lebih dari kami. Kami kehilangan sedikit kendali permainan dan mulai membuat beberapa kesalahan, kemudian mereka mencetak gol dan segalanya lebih sulit bagi kami," ujar Silva.

Klub Liga Inggris yang terlibat dalam kompetisi Eropa musim ini mendapat bye, langsung lolos ke putaran ketiga. Kondisi itu meninggalkan Aston Villa, Everton, dan Leicester di pertandingan putaran kedua lainnya. Villa bangkit dari ketinggalan untuk menyelamatkan wajah Steven Gerrard dalam kemenangan 4-1 di kandang Bolton.

Everton juga memulai dengan lambat di Liga Inggris lolos ke babak ketiga dengan kemenangan 1-0 dari tim League One, Fleetwood. ben/AFP/G-1